希望の夢路

第1章 繋がれた糸

第1話 太陽と僕

　こんなに世界が眩しいのは、最愛の彼女が隣にいるからだ。

　僕の、僕だけの太陽―。

　見上げた空は、青く澄んでいる。

　前日に雨が降ったとは思えないほどの、見事な快晴だ。

「なんて良い天気なんだ」

　―雲一つない青く澄んだ空を見上げながら、僕は目を細めた。

　隣にいる彼女も眩しそうに目を細め、空を見上げている。

　目の前には北海道大学と書かれた正門。

　北大の敷地に入るのも歩くのも今回が初めてだ。

　僕も、彼女もー。

「私、北大の中に入るの、初めてなんです…！楽しみだなあ～！」

　彼女がそう呟く。

　まさか北大の中を歩けるとはー予想外の展開に心は躍る。

「ねえ、博人さん。私ね、北大に行きたいの」

　今から一か月前、彼女が急にそう言い出した。

「えっ、どうしたんだい、急に」

　僕は驚いた。彼女はとても大人しく、あまり自分の考えや想いを強く発することはない。

　しかし、この時は違った。

　僕の目をじっと見て、強く訴えかけてくる。

「私、北大に行きたいの」

「えっ、いや、ちょっと待ってよ。北大に行きたいってどういうこと？

　北大で勉強したいから受験するってこと？」

　僕は彼女を見た。

「あっ、違うんです。そうじゃなくて…。北大の敷地内を歩いてみたいなって。

　今の時期だと銀杏並木がすごく綺麗だって、友達が楽しそうに言うものだから

　行ってみたくなって…」

　―なんだ、そういうことか。

「紛らわしい言い方、しないでくれよ。

　びっくりしたじゃないか」

「ごめんなさい…」彼女は消え入りそうな声で言った。

「いいんだよ。早合点した僕が悪い。」

　彼女は地面をじっと見つめた。

　　　＊

「行こうか、来月」

「えっ、いいんですか？」

　彼女は驚いてぱっと顔を上げた。

「もちろん。いいに決まってるだろ」

「でも…博人さん、お仕事…」

「大丈夫。その心配はない。」

「本当、ですか…？」

　彼女は僕の目をじっと見つめた。

「うん、本当。」

「ドタキャン、したりしませんか…？　私、そんなことされたら…」

「しないよ、絶対に」

「でも、でも…。仕事が入ったってー」

　彼女は目を伏せた。

　彼女の言いたいことは、痛いほどよくわかった。

　だけど、僕は彼女にこんな、悲しい顔をさせたくはない。

　それに、絶対にドタキャンなんてしない。

　彼女と過ごす時間は、何にも代えがたい大切なものだから。

　だから、その先の言葉は言わせない。

　僕は、彼女を優しく抱き締めた。

「博人、さん…？」

　彼女は驚いて僕を見た。

「仕事は入れない。絶対に。」

「そんな、そんなこと…」

「入れないから。僕はね、心愛（ここあ）ちゃん。

　心愛ちゃんとの時間が、とても大切なんだ。何よりも、心愛ちゃんが大事。」

　僕は、彼女の両手に自分の両手をそっと重ね合わせた。

「博人さん…」彼女は潤んだ目で僕を見つめた。

「行くからね、来月。いいね？」

「はい！楽しみにしてます…！」彼女は笑顔になった。

　僕が一番見たかった、太陽のような笑顔がそこにはあった。

　僕はこの笑顔が、大好きだ。

「良い天気だといいんですけど…」

「良い天気になるよ、きっと」

「えっ？」彼女は首を傾げた。

「当然だろう。心愛ちゃんとのデートなんだ。晴れないわけがない」

「ふふふ、そうですね」

　僕と彼女は、顔を見合わせて笑った。