グランディアの約束【１話完結】

勝利。そして…

時は迫っていた。

数分前、俺はあの「オメガ」を倒した。

これでグランディアにようやく平和が訪れる…はずだったのだが事態が急変した。

《限界半径途中まであと、あと９１０秒…》

《シンクロナイズまで、カウントダウン、あと９１０秒…》

「なにっ、９１０秒だと！」

エレナが深刻そうに、こちらを見て言った。

「悠斗！　時間がない、早く準備するぞ！」

「お、おい。どういうことだよ。なんだよ準備って…」

「《グランドマザー》と…アーシャ君をリンクさせるんだ！」

「リンク…って、まさか…」

「ああ、そうだ。今こそアーシャを”生贄”にするんだ」

”生贄”

それはアーシャが宇宙の「デ＝ボンジュ」となり、創生神となることを意味する。

つまり、アーシャとは二度と会えなくなるのだ。

せっかく2人で暮らしていけると思ったのに…

こんなことに巻き込まれたばっかりに…

落ち込む悠斗を横目に、エレナは冷たい態度で訊いた。

「…泣いているのか？」

俺はかぶりを振った。

「泣きべそ野郎とでも言いたいのかい？」

「私の世界ではな、男が泣いていいのは、会社をクビになったときと、母親が死ぬときだけとなっている」

「良かったよ、当てはまってくれて」

「愛する者のために涙を流すことは、当たり前のことだ」

《…カウントダウン、あと５９０秒…》

確か、初めてアーシャと会ったときも、俺は泣いていた。２５歳で会社をクビになって、もう人生を諦めていた。どうにでもなれと、ありったけの酒を、胃に詰め込んだ。いつの間にか見知らぬ女が家にいた。多分、居酒屋かどっかから連れて帰ったのだろう。それがアーシャだった。俺は彼女に構うことなく知らずに飲んだ。泣きながら飲んだ。いつの間にか彼女も一緒になって泣いてくれた。その後は…覚えていない。目を覚ますと彼女は俺のベッドで一緒に寝ていた。

悠斗は声を震わせながら訊いた。

「彼女は…アーシャは、死ぬのか」

「ああ、死ぬだろうな」

「これが運命ってやつなのかな」

「運命だったのだ」

「運命だって！？　ふざけないでくれ。そんなものに、俺たちは翻弄されたくない」

「‥‥‥」

アーシャの心配そうな表情が覗いていた。あの時と、クビになったときと同じだ。

「悠斗、泣いてるの？」

「大丈夫だ。ちょっと目にゴミが入っただけだ」

「……でも」

「なんでお前まで泣く必要があるんだ」

「悠斗の悲しみは私の悲しみ。苦しみも、そして痛みも…全て私が受けとめてあげたい」

「アーシャ…」

《…カウントダウン、あと２３０秒…》

エリカが口火を切った。

「良い雰囲気の途中で申し訳ないが」

「‥‥‥」

「君と、アーシャ君にはやるべきことがあるはずだ」

「‥‥‥違う」

「なんだ？」

「違う。運命なんでものはない！　俺たちが、俺たち自身で未来を創るんじゃないか！？」

「悠斗…」

「他に、他に方法があるはずだ。もっと別の、誰も犠牲が出ない…別の方法が！」

コツコツとした靴音が聞こえた。アーシャが悠斗を横切り、中央の《グランドマザー》へと向かっていた。途中、服を脱ぎ捨てながら、そして、半分まで進んだところで振り向いた。覚悟を決めた目をしていた。

「悠斗……私、行く」

「アーシャ‥‥ダメだ。だって死ぬかもしれないんだぞ」

「もう、こうするしか他には無いのよ」

「ダメだ！　ダメだダメだダメだ！」

エリカが横やりを入れる。

「このままでも我々は死ぬぞ」

「ぐっ、それはそうだが…。でも…」

《…カウントダウン、あと６０秒…》

アーシャは静かに言った。

「…私、もう行くね」

そして、するすると服を脱いで、台座に向かう。アーシャの綺麗な背中があらわになっている。

「行くな！」

「覚悟を決めろ！悠斗！」

エレナは地面に剣を突き刺した。

「くっ……」

ゴゴゴゴゴゴ

崩壊が始まったようだ。

もう時間がない。

アーシャは身体を抱えるよう手を組みにして、中央にある《グランドマザー》にもたれかかった。目を閉じ、ひとつ深呼吸をした後、悠斗を見つめた。

「悠斗、ありがとう」

「必ず、俺はアーシャのところに会いに行く」

「うん」

「‥‥‥」

「一緒に暮らしていたあの頃が、なつかしい…‥」

「ああ」

「笑って、泣いて…一緒に寝ていたあの頃が…」

「‥‥‥」

「もう一度…２人で一緒に生活したい」

「…できるさ」

「え？」

「何年かかろうが、何十年かかろうか‥‥絶対に叶えてやるさ」

強い光が徐々にアーシャの身体を包みこんでいく。そろそろ限界に近い。

「約束しよう」

「悠斗？」

「また会うって」

「うん」

「俺という人間が存在する限り…‥この約束は有効だからな」

「信じてる‥‥」

「俺もだ‥‥」

光が、２人を、世界を、グランディアを包み込んだ。

FIN.