ツギハギ

杉野颯太Ⅲ－３

「颯太、秀一！」

　すぐ近くで声が聞こえた。見ると、優花と天宮たちがこちらに走ってきている。

「なんだよ」

「なんだよじゃないでしょ！　やたらトイレが長いから、てっきりあの化け物に襲われたのかと思って、慌てて探したんだよ！」

「２人もだいじょうぶなの？」

「すいません……大丈夫です」

「平気だよ、ただすこしぼうっとしてただけだ」

「ぼうっとって……状況わかってる？」

「わかってるよ。それよりもそっちはどうだったんだ？　ここに来るまでになぎさを見かけはしたのか？」

　優花の表情が曇る。

「まだそんな探したわけじゃないけど……」

「とてもじゃないけど、人がいそうな雰囲気はないわね」

　校舎は物音ひとつ立てずに、まるで巨大な墓石のように鎮座していて、生命などまるで感じさせなかった。

「優花、俺はここになぎさはいないと思う」

「えっ」

「それに昨日ここにいたのは小学校姿のなぎさだろ？」

「そうだけど……」

「たしかに、ここに月島さんがいる確証は何もないね……」

「秀一の言うとおりだ。こんな人気のないところに、わざわざ来る理由なんてない。もし誘拐か何かされてここに連れてこられたとしても、さっきの化け物に——」

「そんなわけないよ！」

　優花が即座に否定する。

「なぎさは無事だよ、絶対に無事だよ！」

　両肘を地面につき、優花は泣き崩れてしまった。

　颯太と秀一は顔を見合わせ、深くため息を吐いた。

　天宮はかがみこみ、優花の名前を呼びながら肩に手をかけたが、それ以上どう声をかけていいかわからず、じっと様子を見守るしかなかった。しばらく背中をさすっていたが、ふと彼女は何かに気づいたのか、顔を上げてあたりを確かめるように首を振った。

「そういえば神那くんは？」

「さっき校舎のほうへ向かって行きましたけど……」

「ちょっと楠原くん、なんですぐ言わないの！」

「いや、あの、その……」

「いくら彼でも１人は危険だわ。追いかけましょう！」

　慌てふためく天宮をよそに、颯太は冷静に優花の手を取った。

「優花、行くぞ。神那を探さないと。なぎさももしかしたら見つかるかもしれない」

　優花はくずつく瞳を指でぬぐい、無言のまま立ち上がった。

「どうする？　教室１つ１つ探していくのか？」

「考えている間も時間は過ぎていくわ。とりあえず校舎の中に入りましょう」

　一同はうなずき、１階から順に回ることにした。