紙とペンと包帯

あたしが劇の主役!?

「えーっ！　あたしがヒロイン役なのー!?」

　新入生歓迎会で行われる演劇で、二年のあたしは主役の女性を演じることになった。

「やだやだ。部長のドレス姿が見たいー！」

　あたしはルックスに自信がない。セリフも覚えられるかどうか。

　どちらかといえば、裏方でトンテンカンしている方が性に合っている。

「うだうだ言わないの、遊衣（ゆい）！　あんたのせいでしょうが！」

　同じ二年で衣装担当の衣笠（きぬがさ）が、メガネを直す。

　そうなのだ。

　倉庫の高いところから桜吹雪の入った箱を取ろうとして、あたしはハシゴから落下した。

　落ちたあたしの身体を受け止めてくれた部長が、足を折ってしまう。

　その責任として、あたしは部長の代役をつとめることに。

「あーあ。花江（はなえ）部長、初主演だったのになぁ」

　衣笠が棒読みで嫌味を言う。

　たしかに、悪いことをしてしまった。

　だが、それとこれとは話が別だと思うのでは？

「あたしが足を切り落として部長に差し出した方が、演劇部のためだと思うのだがね？　衣笠君？」

「何が『君』よ。言っておくけど、今更交代してって言われても無理だから。あんたが引き受けなさいよ！」

　衣笠は全員分の衣装を今から作らねばならない。

　分厚い台本が、あたしの前にボンッと置かれる。

「来週の月曜までに読んできて。絶対にセリフ全部覚えるのよ！」

　放課後、あたしは台本と赤ペンを持って、街を歩く。

　自分のセリフをペンでチェック。強調すべき所はアンダーラインを引いた。うーむ、どれも重要な場面に見える。

　花江部長に直接指導してもらおう。

　そう考えて、あたしは部長の実家へ向かっているのだ。

　部長は商店街にある、雑貨屋に住んでいる。

「ごめんください」

　部長の家に到着し、部屋へ案内してもらう。

　驚いたように、先輩が両手のパペットを隠す。

「急にすいません。花江部長」

　花江部長は、自室で台本を読んでいた。足に巻いたギプスが痛々しい。

　台本には、多数のメモ書きが。

　誰に何を質問されてもいいように、配役毎に色まで変えて。

　ベッド脇や机の上には、多くのパペットが。

「いいのいいの。退屈していたところだから」

　マジでお邪魔だったようだ。パペットで芝居の練習をしていたらしいから。

「それよりゴメンね。お茶も出せなくて」

「とんでもない！　すぐにおいとまするので。それより足の方は？」

　精密検査の結果、大したことはないらしい。

　痛みはすぐに引いて、くっつくまであと三週間はかかるだろうという。

　先輩が、ナースの格好をしたウサギのパペットを手にはめて説明してくれた。　

「ただ、バイトができないのが辛いわ」

「バイト？」

　いつもなら、お向かいの精肉店で働いているらしい。

　コロッケを揚げている隣で、パペットを使って売り娘をしているんだとか。

　でも、その足では立ち仕事なんて無理だよね。

「うん。専門学校に行こうと思って」

「お芝居の？」

　先輩の手に収まっているパペットが、コクリとうなずく。

　先輩が本当にやりたいのは、人形劇なのである。

　雑貨屋にあったパペットで遊んでいて、すっかり芝居にのめり込んでしまったのだ。

「親の世話になりたくなくて」

　部長、本気で役者を目指してる。

　あたし、本当にお邪魔なのかも。

「今、自分は邪魔なんじゃないかって思ったでしょ？」

「ど、どうしてそれを？」

　あまりにも的確な指摘に、あたしのリアクションも大げさになる。

「気にしなくていいのよ、遊佐。あんたは無責任キャラに見えて、そうじゃないって分かってるから」

　ならば遠慮はしない。

「あの、部長。ここなんですけど」

　あたしは、チェックした台本を、部長に見せる。

　先輩からアドバイスを受けながら、台本に朱を走らせた。

「やっぱりだ。あんた、すごいプレッシャー感じてるでしょ。必要以上に」

　他のチェック項目を見ながら、先輩が笑う。

「わかり、ますか？」

「うん。大事な箇所のチェックがびっしりだもん」

　あたしは、責任を感じすぎてしまうタチだ。

　何か落ち度がないか。

　なので、できれば失敗しない部門で活躍できれば。

　裏方に回っているのも、お芝居で失敗した姿を見せたくないから。

「遊佐、プレッシャーを感じるのは大事よ。でも、ほどほどにしなさい。程よいプレッシャーは、自分を引き締めてくれるわ。でも、過度な重圧はかえってストレスになるから、失敗を恐れるようになってしまう」

　先輩の話を聞き漏らさないように、あたしは台本に先輩のアドバイスを記す。

「本当にすいませんでした。あたしがドジなせいで先輩に迷惑を」

「自分を見つめ直すチャンスだと思っている。遊佐の芝居は、私の方が教わるつもりで見させてもらう」

「そんな大層な」

「いいえ、あなたはこの演目の抜けている部分までちゃんと調べている」

　部長は、ラスト一歩前の赤いアンダーラインに指を差す。

「ここ。登場人物の心境からして、このセリフはおかしいって書いてある。これは、私たちでさえ見抜けなかった大切な箇所よ。遊佐を主役に抜擢したのは、そういうのを見抜く力があんたにあったからなの」

　自分に出番が回ってきたのは、てっきり部長にケガをさせただけだと思っていた。

　最初から、部長はあたしを主演女優として推していたという。

「裏からずっと舞台を見てきたからでしょうね。だからこそ、ここがおかしい、これは変だぞって、第三者の視点を養っていた。遊佐を推薦して、私は誇りに思うわ」

「ありがとうございます、花江部長。あたし、なんだかやれる気が出てきました」

　ひょっとすると、のせられただけかも。

　それでもいいや。

「あたし、先輩が舞台女優になったら、まっさきにサインもらいに行きます！」

「ありがとう。じゃ、私は今、あんたのサインをもらうわ」

「えー？」

「部長命令よ」

「でも、どこに？」

　あたしが聞くと、部長はギプスを指さした。

「て、言うと思うじゃん？」

　その日、あたしは部屋じゅうのパペット全てにサインを書いた。

　断れないじゃん。

　パペット毎に全部違う声色でねだられたんだもん。

（終わり）