登校が同時だったというだけで、他に変わったことなど何もない。ただいつものように友達と会話し、青色の手帳を繰る指先を見、1日が終わっていくだけ。それだけだった。

「なあにー？そんな司クンのこと気になる？」

「は？いや、別に。」

「おいおいクロー、おまえ女子にモテないからってな、あいつ男だぞ。」

岩沢まで参戦して来て、適当に誤魔化そうとするうちに昼になり、放課後になり、夜になる。

「ただいまー。」

「お帰りなさい。それにしてもあなた、友達の家に行くときは連絡する約束でしょ？」

「あ、それ本当ごめん。」

不可解なものが、ひそかに世界を濁らせて、歪ませている。今この瞬間を、どこか遠くの世界の瞬間と入れ替えられて、つなぎ合わされているような不愉快な感覚が、今朝起きた時、司の家にいたことを知ってから続いていた。

「今日はもう寝よう。」

いつもより早く帰って来ていたらしい父の禿頭と、椅子の上で体育坐りしている細い日に焼けた足を見た。彼は丸メガネの底で光る眼を、新聞に注いでいる。

「ああ、寝不足はよくないからね。」

字を追う目を離さずに、後ろにいる八月一日に言った。

それから二階にある自室に鞄を置き、ブレザーをハンガーにかける。その横には無意味に貼られた世界地図があって、なんとなく眺めたあとそれをズタズタに引き裂いて、風呂場へ向かった。

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