いつか出逢ったあなた 22nd

第4話 「…留守か…」

「…留守か…」

　月曜日なのに、園（その）ちゃんが迎えに来なかった。

　あたしは思い切って、園（その）ちゃんの家に。

　インターホンを鳴らしても、何の反応もなくて。

　帰ろうと思ったら…園（その）ちゃんが眠そうな顔で出てきた。

「ごめんごめん…夕べ遅かったから…今まで寝ちゃってた。」

　あくびをしながら、園（その）ちゃんがスリッパ出してくれた。

「音（おと）、何か飲む?」

「あ、うーん。何でもいいよ。」

「じゃ、俺日本茶飲みたいから、それでもいい?」

「うん。」

　さすが茶道名家の孫。

　個展の時も、ロビーの片隅に『ご自由にお飲みください』って置いてあったのは、特別な名前みたいなお茶だった。

　普通、コーヒーのような気がするけど…。

「誰もいないの?」

「うん。明後日まで俺一人。」

「ご飯とか大丈夫?」

「あ、心配?なら、音（おと）が作って。」

「し…心配なんてしてないよ。それに、あたし料理できないもん。」

「あはは、残念。」

　…そっか…

　こんなシチュエーション、あたしー…料理できなきゃダメだよね。

「…何か買って来て、チンして並べるぐらいなら出来る。」

「いいよ。俺作るから。」

「園（その）ちゃん、料理できるの?」

「うん。」

「……」

　女として…これは…

　ああ、あたし、何か園（その）ちゃんにしてあげられる事って…

　肩叩き…

　いや、おじいちゃんかって。

　…うーん…

　癒しになるような…？

　…そうだ。

「園（その）ちゃん。」

「ん?」

「個展…お疲れ様。」

　あたし、園（その）ちゃんに近付いて。

　園（その）ちゃんの首に腕を回して…抱きついた。

「えっ…音（おと）…?」

　あたしと言えば。

　甘え上手？

　それで、いい気分になれる。

　今までの彼氏には、そう言われてきた。

　ま、それも冷めると手の平返しまくっちゃうけど。

「個展…気分使ったでしょ…？」

「そ…それは…そうだけど…」

　キスしようと、顔を近付けると…

　グイッ。

「…え?」

　腕を引き離された。

「…ダメだよ。こんな事…女の子から…」

「……」

「…座ってて。」

「……」

　…何よ、それ。

「…あたし達、許嫁でしょ?」

「そうだけど…」

「キスぐらい、いいじゃない。」

「…そういうの、結婚するまでは…」

「…………はあ?」

「結婚するまで、しない。」

「……」

　も…

　もしかして…

「…園（その）ちゃん…」

「ん?」

「…もしかして、園（その）ちゃん…キスもした事ない?」

「……」

「じゃ、じゃあ、セックスもないの?」

「女の子が堂々と言う事じゃないよ。」

「……」

　ポカーン。

　園（その）ちゃん…

　19歳だよね…

　見た目こんなにカッコいいのに…

　童貞…

　どころか…

　キスの経験もない…とか…

「…帰る…」

「え?音（おと）?」

　ダメだ。

　あたし、経験ない男となんて、無理。

　て言うか、この年まで何もしてないって、気持ち悪いっ!!

　こんなの、こんなの…

　コノに言えないー！

「音（おと）、何か気に入らな…」

　あたしの腕を掴んだ園（その）ちゃんの手。

「触んないでっ！」

　思い切り、はねよけてしまった。

「…音（おと）…」

　園（その）ちゃんはあたしの目を見て。

「…経験ない男が、そんなに嫌?」

　暗い顔をして言った。

「…本当に、結婚までしないつもり?」

「そのつもりだけど。」

　体が、わなわなと震えた。

　結婚するまで守るとか…

　明治大正の女かー！

「あ…あたしは、もう全部済ませちゃってるから！」

「……」

「キスだってセックスだって、色んな人と何回もやっちゃってるから！」

　園（その）ちゃんは眉間にしわを寄せて。

「そ…そんな告白、要らない…」

　頭を抱えた。

「男だったらさあ、女の体に興味湧いて、年から年中したいばっかりじゃないの⁉︎」

「なっ何言って…」

「何よ！園（その）ちゃんなんて、ムッツリスケベなだけじゃない！」

「ちっ…違うし！」

「絵ばっか描いて、女の裸とか興味なかったの!?普通じゃないわよ！」

「それは、俺には音（おと）がいるから…」

「嘘ばっか！園（その）ちゃんいくつよ！どうせ、痛い恋でもして臆病になっちゃってるんじゃないの!?」

「っ…」

「……」

「……」

　…どうやら、図星だったようで。

　園（その）ちゃんはがっくりと肩を落とすと。

「…ごめん。」

　そう言って、あたしに背中を向けた。

「な…何よ。キスを拒まれたあたしの気にもなってよ！」

「……」

　園（その）ちゃんが、恨めしそうに顔だけ振り返る。

「あたしは、キスを拒まれても…男を嫌になんかなんないわよ！また、とっかえひっかえ彼氏作って、やりまくっ…」

　突然。

　突然、園（その）ちゃんが。

　あたしの体を引き寄せて…

　強引に…

　キスした！

「んっ…んんん…」

　もがいてみるものの…園（その）ちゃんは、意外と力があった。

　や…やだ。

　園（その）ちゃん…

　キスした事ないって言ったのに…

　何これ…

　……………上手い！

「…あっ…」

　唇が少し離れた隙に、声が出てしまった。

　すると園（その）ちゃんは…

「えっ…」

　あたしを…抱きかかえたー！

　えー！

　あたし、170もあるから、なかなかそんな事してもらえなかったのに！

　園（その）ちゃん、なんて力持ち…

　誰もいないから、部屋まで行く必要はないと思ったのか。

　園（その）ちゃんはリビングのシックなソファーの上にあたしをおろすと…

　また、あのとろけるようなキスを…

　ああ…あー、マジでヤバいって…

「はっ…」

　突然、現実に戻る。

　あたし…

　今日…

　どうでもいいパンツだー！

「まっまま待って…園（その）ちゃん…」

「もう無理だ…」

「でもっ!!今日は…」

「何…」

「……下着が…可愛くないの…」

「……」

「……」

「…ぷはっ…」

「あっ、笑うー!?」

「ごめん…なんか…音（おと）、そういうの気にするんだ…」

「そりゃ…一応…」

　いや。

　初めてだ。

　初めて気にした。

　今までの彼氏には、まーーーーーーっっったく、気にかけなかった。

「…俺は、音（おと）が身に着けてる物なら、何でも可愛く思えるけど…」

　そう言って、園（その）ちゃんは…

　もう、止められない野獣と化してる…!!

「あっ!!ダメだって…」

「火をつけたのは、音（おと）だよ?」

「そっそうだけど…」

「もう無理。」

　いやだー!!

　…って思いながら…

　キスがこんなに上手いなら…って、期待も…なくはない。

　ああ…どんなブラしてたっけ…

　て言うか、今日体育で汗かいた…

「…園（その）ちゃん…あたし…今日汗かいた…」

「いい…美味しい…」

　園（その）ちゃんはあたしの首筋を甘噛みしながら、そう言った。

　ああ…ヤバいよ…

　本気でこれ…気持いいやつだ…

　トゥルルルルルルルル♪

「ひゃっ!!」

　家の中に、大音量で響き渡る電話の音。

　思わず声を上げて驚いてしまった。

　園（その）ちゃんは大きく溜息をついてソファーからずり落ちると。

「…もしもし…」

　低い声で電話に出た。

「あ……どうも…」

　そして、ちょっと…トーンが変わった。

　さらには…あたしを気にしてる素振。

　…女だな?

　頭の中でおさらい。

　園（その）ちゃん、誰か女に痛い目に遭わされてるって事だよね。

　何があたし一筋だった、よ。

　大嘘つきめ。

　…でも、あんなキスされちゃ…

　嘘つきめ!!嫌いだ!!

　なんて言うのは…惜しくなる。

「はい…いえ、それは…はい…分かりました。では…」

　園（その）ちゃんは何かを電話台の横にあるメモ帳に書き込んでから、電話を切った。

「……」

「……」

「…ごめん。ぶち壊しだな。」

「あたしは…まあ…お気に入りの下着の時の方が…」

　あたしがそう言うと、園ちゃんはソファーに戻ってきて。

「…じゃあさ…」

　あたしの耳元で言った。

「今から帰って着替えて、今夜泊まりに来ない?」

　* * *

「えっ、何これ。すごく美味しい。」

　本当に。

　園（その）ちゃんに言われるがまま。

　一旦帰ってシャワーして。

　お気に入りの下着をつけて…再び早乙女邸へ。

　園（その）ちゃんはあたしのために、晩御飯を作って待っていてくれた。

「口に合って良かった。」

「絵ばっかり描いてたわけじゃないのね。」

「表立って働いてるってわけじゃなかったからなあ。好きな事させてもらってるのに、全然家にお金入れられなくて。だから毎日料理だけはしてたんだ。」

「でも、全部売れたし…親孝行できたね。」

「まだスタート地点だよ。これからが勝負だな。」

　ああ。

　この年まで童貞なんて気持ち悪いって。

　そんな風に思って、ごめん園（その）ちゃん。

　本当に優しくていい人だ。

　それに…キスも上手い…

　あたしは目の前の園（その）ちゃんにウットリ。

　ご飯を食べて、片付けぐらいはするからって。

　あたしはキッチンへ。

　その間に、園（その）ちゃんにお風呂に入ってもらった。

　…この後…

　あたし達…

　結婚前だけど、結ばれちゃうのかな?

　もう、あからさま過ぎて恥ずかしい気もするけど…

　続きが楽しみで仕方ないのも、確かなのよね…

　食器を洗い終わって、タオルで手を拭いてると、テーブルの上にハンドクリームが出してある事に気付いた。

　…じーん。

　園（その）ちゃん、優しいな。

　そのハンドクリームをつけながら、あたしの目が…電話台の隣にあるメモ帳に止まる。

「……」

　誰かと待ち合わせ…かな。

　ゆっくりと電話台に近付いて、メモ帳を見る。

　当然何かが書いてあるメモはなかったけど…

　跡がついてる。

「……」

　ペン立てにあった鉛筆を手にして、あたしはその上に鉛筆で塗ってみた。

　浮かびあがったのは…明日の日付と、待ち合わせ場所と時間。

　あたしはそれをポケットに入れて。

　園（その）ちゃんがお風呂から上がるのを、テレビを見ながら、何気ない顔をして待った。

「音（おと）…」

　園（その）ちゃんの体は、驚くほど鍛えられてた。

　絵描きって貧相なイメージだったけど…

　園（その）ちゃんは、どこに行くにも自転車で。

　さらには、画材道具を稼ぐために、自らモデルをする事もあったそうで…

　そのために、常に体は鍛えていたそうだ。

　そんな胸に抱かれて…あたしは少しばかり酔いしれていた。

　…その反面。

　色んな不安が。

　園（その）ちゃん、本当に初めてなの?

　なんだかすごく…扱い慣れてる気がするよ…

　本当なら、もっと感激していいはずの、園（その）ちゃんとの初めての夜。

　何か…引っかかってしまって…

　なかなか気持ち良くなれない。

　…あたしなんて、何人もの男とこんな事して。

　酷い捨て方だってして来て。

　今も…もしかしたら、誰かに恨まれてる気がする。

　こんな自分…

　園（その）ちゃんにふさわしいのかな…なんて不安もあって。

　…全然、気持ち良くならない…!!

「…音（おと）、気持ち良くない?」

　そんなあたしに気付いたのか、園（その）ちゃんが気にかけてくれた。

「う…ううん…あたしの問題…」

「問題って何?」

「ううん…」

「言ってくれないと分からない。」

「…園（その）ちゃん、本当に初めてなのかなって…」

「初めてだよ?」

「その割に…女の体…扱い慣れてる気がする…」

「そんなわけないよ。強いて言えば…音が痛くないように…気を付けてるだけで…」

「……」

「…もっと強引なのがいいって事?」

「ううん、このままでいい。」

　園（その）ちゃんの背中に手を回す。

　何だろ。

　今までの彼氏には、ない感覚。

　これって…

　あたし、本気なんだろうな…

「やめよっか…」

　ふいに園（その）ちゃんがそう言って、あたしから離れた。

「…え?どうして?」

「音（おと）、無理してるっぽいから…」

「そんな事ないよ。」

「…ちょっと、シャワーしてくる。」

「園（その）ちゃん…」

「まだ、早かったって事で…」

　立ち上がった園（その）ちゃんが、足元に何かを見付けて拾った。

　それは…

「あっ…!!」

「…これ…」

　あたし、園（その）ちゃんの手からそれを奪い取る。

　バカ!!

　いつの間にか…ポケットから落ちてたんだ…!!

　それは、あたしが鉛筆でなぞったメモ。

「……」

　園（その）ちゃん、驚いた顔であたしを見てる。

「だ…だって…気になったの。園（その）ちゃん…電話の時、表情変わったし。」

「それは…」

「もしかして、園（その）ちゃんの事、傷付けて女に臆病にさせた相手なのかなって。それだったら、園（その）ちゃんが本当に好きな人なんじゃないかなって。」

「音（おと）…落ち着いて。」

　園（その）ちゃんはあたしを優しく抱きしめると、手の中にあったメモを取って。

「うん…正直言うと、好きだった人。」

　つぶやいた。

「…そう…」

　ガーン。

　だった、と過去形で言われても…ちょっとショック。

「色恋なんて成功してから言えって言われてさ…なんか、たったそれだけの事なのに、すげー勝手に傷付いて。」

「……」

「そんな時に、音（おと）との許嫁の話を思い出して…」

　園（その）ちゃんは、あたしを抱きしめる腕に力を入れてる

「小さい頃の約束だとしても、音（おと）が俺の嫁さんになるって言ってくれたの…思い出すと、すごく力になった。」

「…時効だと思わなかったの?」

「だから、確認に行っただろ?」

　あ。

　でも…あれ…

　あたしは、忘れてたんだよね…

「明日、この人に会いに行くのは…スタート地点に立てたのは、あなたの拒絶と…」

　園（その）ちゃんの唇が、あたしの額に落ちる。

「可愛い許嫁の、愛のおかげです、って言いに行こうと思って。」

「…園（その）ちゃん…」

「会ってきていい?」

「…園（その）ちゃんは…本気でお礼のつもりなのかもしれないけど…それって、嫌味だよ?」

「え?嫌味かな。」

　やっぱり。

　園（その）ちゃんって…天然だ。

「あたしとしては…」

「ん?」

「その待ち合わせの時間…あたしと、ここでいちゃいちゃしてて欲しいから…行って欲しくないな…」

「…グラグラする誘いだけど、学校の時間だろ?」

「一日ぐらい、いいじゃない。」

　唇を、合わせる。

　ああ、なんだ…

　あたし、愛されてるんだ…

「…分かった。行かない。」

　それから、あたしと園（その）ちゃんはめでたく結ばれた。

　やっぱり、初めてとは思えないぐらい、気持ちよくさせてもらった。

　晴れて恋人同士らしくなったあたし達だけど…

　その後、一波乱あった。

　園（その）ちゃんは、あたしに相談もなく、どこかのオッサンにスカウトされて、パリへの留学を決めてしまった。

　しかもクリスマス前。

　あたしが落ち込んだのもお構いなし。

「お土産楽しみにしててー。」

　園（その）ちゃんは笑顔で旅立ち。

　あたしは、毎日パリの女の子達と園（その）ちゃんのよからぬ妄想に苛立ち。

「まあまあ、卒業したら追いかけるんでしょ?それまでしっかり、フランス語の勉強しときなさいよ。」

　なぜか王寺（おうじ）君と付き合う事になったコノにそう言われながら。

　園（その）ちゃんと会える春に、夢を馳せている。

　22nd 完