Ａｙａの喜びも哀しみも雨

じゃあ、言うわよ――Ａｙａ

「今朝から空を見てばかり――」

　Ａｙａ（アヤ）は縁側で緑茶をいただいていた。

「Ａｙａ様、どうされたのですか？　私もお茶をいただきます」

　Ａｙａは、むくと知り合ってから一年が経とうとしていた。なんてぽかぽか陽気なのだ。縁側に日向ぼっこをするように、二人は並んで湯のみを傾けた。

「アチャ。ちょっと熱かったです」

　ここは、日本ではない。パリのモンマルトルで、むくは寡婦となっても絵を描いている。そして、Ａｙａは、Ｋｏｕ（コウ）を待ち続けていた。ずっと連絡がないので、アパルトマンではなく、小さくとも家を建てて、蜘蛛の糸を張っていた。Ｋｏｕとの再会しか考えていない。

「罠にはまれー。はまれー。Ｋｏｕ」

　糸を引くような手つきは、真剣だ。はたからは、キリンのような首に見えた。それだけ待ち遠しいのだ。

「Ａｙａ様、聞こえてます。独り言です」

「やー。恥ずかしい！　見ないでよー！」

　むくは、どんと突き飛ばされた。遠慮のない勢いで、縁側から手前の池に落ちそうになる。瞬間、Ａｙａが手を取って救った。

「危なかったわ」

「私は大丈夫です」

　むくは、水色のエプロンをぱっぱと直して、縁側に戻る。Ａｙａは、自分の行いを振り返り、頭を下げた。

「あー。私に絵心があればね。むく様みたいにハートをズギュンなのを描きたかったわ」

「絵心ですか。好きに描いた絵が一番の笑顔が咲くと思います」

「そうね。才能だけではないわね。気持ちよね」

　Ａｙａは、待ちきれないのか、空に向かってすくうように手を伸ばした。

「天気雨一つ降りそうにもないかしら」

「私が雨の降ったお庭を描きます。さながら、睡蓮でしょう」

　キャンパスに雨をたったったと描き始めた。

「むくさん、スケッチブックを借りてもいいかしら？　私も描くわ」

「大丈夫ですよ。二人で、描きましょう。雨を降らせましょう」

　うふふふとむくは笑った。三月前に夫を亡くして以来、笑顔の少なかったむくが笑った。それにＡｙａも安堵し、スケッチブックに専念できる。

「降らないかなー、雨、雨」

「Ａｙａさん、かわいいです」

　スケッチブックの雨の中、似ていないＫｏｕを熱心に描き出す。

　――その時、すっとスケッチブックが取り上げられた。

「むく様？　おふざけなんて珍しいわね」

「俺だが――」

「……Ｋｏｕ！」

　Ａｙａは、色鉛筆をばらまいてしまった。

「もう、雨が降らない日でも逢えると分かっているだろう？　Ａｙａ」

「そんな。だって、Ｋｏｕは――」

「俺はお化けではないさ」

　Ａｙａは、庭へ向かって飛び出し、Ｋｏｕに抱きついた。

「おいおい、Ａｙａ。今更どうしたんだよ」

　雨一つない晴れた天気の中、ＡｙａはＫｏｕの懐かしい香りに包まれていた。

「Ａｙａ様、どうされたのですか？　独り言が多いですよ」

　にやにやしながら、Ａｙａが振り返る。

「じゃあ、言うわよ。このＫｏｕを見て何と思うの？」

「Ｋｏｕ様は、私の夫です。少し前に結婚して、少し後に亡くなってしまった」

「あ……」

　ふっと、Ａｙａの腕が軽くなる。

　Ａｙａは、庭先にいたＫｏｕを見失ってしまった。

「でも、でもね。それでも、帰って来てくれたのよ」

　私の愛にあやまちはなかったと、そう信じたかった。Ｋｏｕは、Ａｙａと腹違いの兄妹だったのだから、結ばれなくても仕方がないと――。

　一粒、二粒、涙がこぼれた。

　Ａｙａとむくから。

　その後、二人はキャンパスとスケッチブックに晴れた空を描いた。虹まできらきらとして、素敵に仕上げる。

「雨の日に現れるＫｏｕ」

「亡くなってしまったＫｏｕ様」

　空に向けて、二人は言い放つ。

「じゃあ、言うわよ。むく様、せーの」

『毎日が晴でも忘れない……！』

Ｆｉｎ．