『自由』な世界

さあ、『自由』だ

「これで、これで自由だ！！」

　男は足枷と手枷を壊した。これまで男はずっと、鎖に縛られ、全ての行動を制限されていた。

　言いたいことも言えず、したいこともできず、どこに行くこともできない。

　にもかかわらず、目の前の鉄格子からはまさしく男の思い浮かべる自由があった。

　人々は笑い、楽しげに毎日を過ごしている。

　好きなものを食べ、好きなところに行き、好きな誰かとともにいる。

　嫌いなものを嫌いと言えるところも素晴らしい。

　男はそんな光景をずっと見続けていた。

　鳥が大空を羽ばたくさまを、焦がれるほどに見ていた。

　自分にはなぜ自由がないのか、そう考えた。

　男には手枷、足枷がはめられ、鉄格子のなかに入れられていた。

　仮に男が好きなことをしようとすれば、すぐさまどこからともなく現れる看守によって殴られ、蹴られ、罵倒される。

　地獄のような時間。

　ただただ自由に生きたいだけなのに、それを許してくれない。

　恨みも憎しみもなく、ただ男は心から望んだ。

　目の前に広がる自由を手にしたいと、そう夢見た。

　そしてその日は訪れた。

　看守が殺され、男は剣を持った人物によって解放された。

　枷が外され、鉄格子が開け放たれる。

　待ち望んだ自由。

　歓喜の声が他の鉄格子の中からも聞こえてきた。

　聞けば、剣を持った男は革命軍の者で、規律を重んじすぎたこの国の王たちを殺し、自由を手にするために来た、と言った。

　なんと素晴らしいことか、と男は涙した。

　剣を持った男は、革命を成功させ、国の王となった。

　自由、それを民に与えた。

　男は念願の自由を手に入れた。

　男は早速、大声を上げながら辺りを走り回った。

　そのまま疲れるまで走り続け、見知らぬ場所まで来た。

　たくさんの人間と話し、好きなものをたくさん食べた。

　泣きながら、この自由を謳歌した。

　…ところが、数日したら男のことを悪く言うものが現れた。

　男に向かって、もっと周りを考えろ！と言ったのだ。

　男はその言葉に腹を立てた。自由にしているというのに、なぜ罵倒されなくてはならない。口論の末、男は言いがかりをつけてきた奴を殺した。

　その後も、ただ自分の思うままに生きた。

　自分の言いたいことを言い、好きなものを好きに食べ、怒りを覚えた時はすぐさまそれを実行した。

　男だけでなくたくさんの民が男と同じように生きた。

　自らの思いのまま生きた。

　そして数年後、再び革命が起きた。

　あの時男を助けた王は殺された。

　男はそれに怒り狂い、新たに王になったという者のもとへ行った。

　しかし王の近くにいた者たちに取り押さえられた。

　男はまたしても自由を失った。

　なぜだ、と叫んだ。自由にいきて何が悪いと叫んだ。

　男はそのまま鎖につながれ、反逆者として処刑を待つ身となった。

　…最後まで自由という言葉に翻弄され、世界は秩序を取り戻した。