天地が返る 4
「いったい何があったんですか?」
マスターTがマスターRに尋ねると、彼女は答える前にA・ファーレンハイトの顔を見つめた。
「A・ファーレンハイトも来ていたんだな。全く、君たちは何なんだ?」
「何なんだとは何なんですか?」
二人の関係を怪しむような問いかけにファーレンハイトは不快感を声に表すが、マスターRは冗談だとも言わず眉をひそめる。
「何って、あれだよ。どうして君がここにいるのかって考えると……」
「どうしてそっち方向に話を持っていこうとするんですか」
「そっちとはどっちかな?」
「……私は組織に追われて、しかたなくここへ逃げ込んだだけです!」
「分かってるよ。君は追い詰められてマスターTを頼った。大した信頼関係だ」
腹を撃たれた割には余裕が窺えるので、ファーレンハイトは口を閉ざして彼女を無視することにした。
マスターTが困り顔でそこに割って入る。
「とにかく経緯を説明してください。いや、それよりも手当てが先ですね」
「君の予想しているとおりだよ。私もA・ファーレンハイトと似たような状況だ。他に行く所がなくてね。このけがはこいつにやられた」
マスターRはA・バールに視線を向けた。
「まさか、そんな!」
バールが裏切り者とは信じられず、ファーレンハイトは思わず声を上げる。
二人はエージェントになる前、訓練生時代からのつき合いだ。ファーレンハイトには悪い冗談だとしか思えなかった。逆にマスターRが裏切り者だという方が彼女には信じられる。
「残念だが、事実だよ。彼女もマスターFの手の者だった」
「そんな……」
衝撃を受けているファーレンハイトをよそに、マスターTはマスターRに問う。
「マスターR、自力でリビングまで歩けますか?」
「無理……」
彼女は脇腹を押さえて苦笑いした。
マスターTは彼女とバールを交互に見て、どちらを優先するべきか考える。二人のどちらがより重傷なのか、一目では判別しにくい。
「バールは私が運びます」
迷う彼を見かねてファーレンハイトは自らバールを抱え上げ、さっさとLBに移動した。
マスターTはマスターRの脇で膝をついて尋ねる。
「おんぶしましょうか? それともファイヤーマンズキャリー?」
「こういう時は両腕で抱え上げるものだよ」
「はぁ」
仰向けになる彼女の背中と脚の下に、彼は両腕を通した。
「優しく、そっと、そっとだぞ。こっちはけが人なんだからな」
「はい」
「……良し、良し、いい感じだ。重くないか?」
「軽いですよ」
先にリビングに着いたファーレンハイトは廊下からの声が耳についてしかたなかったが、無視を決めこんだ。
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