vs，SJK

vs, ブロブ Round.8

　イートインコーナーの一卓（いったく）で、ボクは慰（なぐさ）められていた。

　ジュンが奢（おご）ってくれたソフトクリーム……おいし ♪

「でも、それはラムスが正しいわ。目的は夕飯の買い物なんだし、彼女だって預かった予算で計算している。そんな中でオモチャなんて買っていられないわよ」

「オモチャじゃないよ！　お菓子のオマケだよ！」

「主体は〝オモチャ〟なのに、申し訳程度のお菓子を付属させて便宜上（べんぎじょう）〝菓子〟として分類販売させる──食玩（しょくがん）商法っていうのよ、そういうの」

「でもさ？　ヒメカの『魔法戦士（セラキュア）チョコ』はオッケーなんだよ？」

「それってオマケは？」

「シール」

「値段は？」

「八十円」

「あなたのは？」

「六百円」

「高ッ！」

「プラモデルとシールを秤（はかり）に掛けるな！」

「プラモデルを買おうとするな」

　冷徹な正論で撃沈された。

　ボクはテーブルへと突（つ）っ伏（ぷ）す──いや、突（つ）っ伏死（ぷし）すると涙声ながらに訴（うった）える。

「合体したいよ～ぅ……ジュン、どんな感じになるのか合体してみたいんだよ～ぅ」

「分かったから！　分かったから、私（ひと）の名前を織り込まないで！」

　周囲の目を気にしてアワアワしていた。何故かは知らないけど。

　とりあえずアイスミルクティーを嗜（たしな）み、彼女は強引気味に平静を取り戻す。

「でも、安心した。ラムス、うまくやっているみたいね。ヒメカちゃんは、すぐ受け入れたの？」

「意外と早く思い出したよー……教えてから一分（いっぷん）で」

　ボクは突（つ）っ伏死（ぷし）フテ寝で対応した。

　いくらヒメカでも信じるまでは時間が掛かるかと思いきや、信じる信じない以前に記憶（・・）が戻った。

　たぶん心の底に、こびりついていたんだろう。

　それだけヒメカにとっても〝大事な友達（・・・・・）〟だったってワケだ。

　人間の〝大切な記憶〟が、機械なんかで完全操作できるわけがない。

　そう、できてたまるか！

　だから、ボクの〝胸ペッタン〟という心象も摩（す）り替（か）えられないんだよ……シクシク。

「ラムスが〈ベガ〉って事も思い出したの？」

「出したよー」

　覇気無く突（つ）っ伏死（ぷし）たまま返す。

　ボクの気力が枯（か）れている事を感じ取ったか、彼女は無難な話題へと推移（すいい）した。

「にしても……あなたのお母様も、あんな同居理由をよく通したわね」

「ウチのお母さんは〝殺（ヤ）る時は殺（ヤ）る女〟だもん」

「それ……たぶん賞賛の字、間違ってる」

　口頭（こうとう）で、よく分かったな？

　でも──「間違ってないよぅ」

「はい？」

「実際、今回の件を承諾（しょうだく）させる過程（かてい）で、ボクは〝ウェスタンラリアートのちタイガードライバー経由（けいゆ）ドラゴンスリーパーホールド〟を喰らったし」

「……技の名前は解らないけど、何かエラい目に遭ったのは分かった」ドン引きしながら、気マズそうに氷をストロー突っつき。「まあ、あんな嘘じゃあね」

「別にボクを疑ったわけでもなければ、新家族提案への拒否でもないよ。ボクのお母さんは、基本的に情（じょう）が篤（あつ）い人だもん。むしろ『彼女には身寄（みよ）りがいなくて天涯孤独（てんがいこどく）』って訴（うった）えたら、深い同情を寄せていたぐらいだし」

「じゃあ、何で？」

「帰宅したら、ボクの部屋が半壊していたからだよぅ……ボクの顔を見るなり、問答無用で『今度は何やったぁぁぁーーッ！』って……シクシク」

「……ああ～～～～」

「何さ？　その妙に納得した『ああ～～～～』は？」

「いえ……日頃（ひごろ）の程（ほど）が窺（うかが）えるなぁ……って。あなたの信用具合」

「失敬だな！」

「失敬かなぁ？」

　本気のクエスチョンでやんの。

「半殺（はんごろ）されるボクを目（ま）の当たりにして、さすがのラムスも戦慄（せんりつ）に凍りついてたっけ……」

「宇宙怪物が引く日向（ひなた）家（け）って、いったい……」

「ま、ヒメカが直訴（じきそ）して怒りを鎮（しず）めたんだけどね」

　手頃な会話も尽き、二人して微妙な沈黙にたゆとう──。

　やがて、ジュンが眼差（まなざ）しを落として呟（つぶや）いた。

「ねえ？　今回の件で改めて思ったんだけど……〈ベガ〉って何なの（・・・）かしら？」

「少女型ベム」

　突（つ）っ伏死（ぷし）継続（けいぞく）で無気力且（か）つ簡潔（かんけつ）に答える。

　投げやりな感情に苛（さいな）まされて、もう全部がどーでもいいし。

「それは判っている。でも何故、総じて少女型に？」

「萌娘（もえっこ）の方がいいんじゃないのー？　読者的にもー？」

「何だ〝読者的に〟って」

　ジュンはアイスティーで気持ちをリセット。

「ヒメカちゃん、毎日楽しいでしょうね。新しい姉妹ができたみたいで」

「何だよぉ……ジュンまでヒメカヒメカって」

　思いっきり拗（す）ねた。

「何？　妬（や）いてるの？」

「うん」

　肩を竦（すく）めて苦笑すると、ジュンは優しい抑揚（よくよう）で慰（なぐさ）める。まるで駄々（だだ）っ子（こ）を諭（さと）すように。

「大丈夫よ。ヒメカちゃんにとって、ラムスはあくまでも親友。何だかんだ言っても〝大好きなお姉ちゃん（・・・・・・・・・）〟は、あなただけよ」

「じゃなくて……ジュンってば、ヒメカには優しい」

「え？」

「ボクだって、ジュンにアマえたいのに……イジイジ」

「え……えっとぉ？」

　何故か頬（ほほ）を紅潮させてドギマギしていた。

　ボクは素直な心境を答えただけなんですけど？

「ハァ……本当、世話が焼ける娘（こ）なんだから」

「ふぇ？」

　慈（いつく）しむような困惑に、ボクはようやく顔を向けた。呆（ほう）けて締まりない顔を。

　顎線（あごせん）に指を添えて、何やらジュンは思案する。

「う～ん、そうねえ……一個だけならいいかな？」

「何が？」

「そのプラモデル、一個だけなら買ってあげる」

「ええッ！　いいの？」

　思わず興奮して、ガバッと起立！

　ボクの現金な態度を見て、彼女は微笑（ほほえ）んだ。

「人知れず頑張ってるから、私からの御褒美（ごほうび）。私も臨時（りんじ）の収入（おこづかい）があったしね……この間の模試（もし）、成績良かったから」

「じゃあ、三号と七号と九号と──！」

「一個だけ！」