vs，SJK

vs, モスマン

vs, モスマン Round.1

　とある日曜日、深夜──或（ある）いは月曜日の早朝とも言う。

　その日、ボクは鋼（はがね）になった。

　精神的に打たれ強くなったという意味じゃない。

　そんな比喩（ひゆ）表現じゃなく、文字通り〈鋼鉄（・・）〉となったのだ。左腕だけ。

「むう～～？」

　寝ぼけ眼（まなこ）で、まじまじと左腕に見入る。

　鏡面（きょうめん）然（ぜん）と反射する鋼の腕に、快活少女の弛緩（しかん）した顔が映り込んでいた──つまり〝ボク〟こと〝日向（ひなた）マドカ〟だ。

「……夢？」

　んなワケない。

　自己発言だけど、んなワケない。

　とりあえず指で弾いてみる。

「……硬い」

　次第に覚醒してきた意識が、徐々に理不尽な現実を脳髄（のうずい）へと叩き込んできた。

「……え？　え？　ええぇぇぇ～～～～？」

　ようやく事の重大さを認識！

　すぐさまベッドから跳ね起き、ドタドタと姿見（すがたみ）の前へと駆け寄ったよ！

　そこに映り出されるのは、当然、見るからに快活そうな少女──くどいようだけど、つまり〝ボク（・・）〟だ。

　クリッとした瞳は曇り無く、真正直な気質を宿している。それにふっくらとした桃のような頬肉が相俟（あいま）って、若干の子供っぽさも滲（にじ）み出ていた。腰丈まで伸びるロングヘア──いまは就寝時故（ゆえ）に解（ほど）いているけど、普段は襟足（えりあし）から一条の編（あ）み下（さ）げに纏（まと）めている。ボクのチャームポイントだ。

　タンクトップブラにショートパンツという霰（あられ）もない格好は、ラフな解放感を好むボクの寝間着。生（は）える四肢は運動能力に秀（ひい）でながらも筋肉質に非（あら）ず、猫科のようなしなやかさを帯びて健康的だ。

　慎ましくも貧しい双丘（むね）は……まあ、措（お）いておく。相変わらずのコンプレックスだし。

　って、自賛的な自己描写している場合じゃないな。

　うん、腕だよ！　腕！

　肩口から指先まで見事なまでにメタリック！

「まるでサイバーアームじゃん！」

　無論、ボクは改造手術を受けた覚えなんか無い。

　十六歳という青春真っ直中の身空で、生身の身体を手放した覚えなんか無い。

「どゆ事？　これって、どゆ事さ？」

　狼狽（ろうばい）ながらに、グッパッと握り具合を確かめた。

　感触はある。正常だ。

　そうは実感しつつも、ますます混乱は募（つの）るばかり。

「けど、何か違うぞコレ？　サイバーアームにしては、細部の違和感というか相違点というか？」

　ＳＦ作品を参考にするなら、サイバーアームの各部位は主に筋肉や関節に沿（そ）ってパーツ分割されているのが定石（セオリー）。それに関節部なんかはモーターギアを始めとして、諸々の機械部品が露出しているはずだ。

　だけど、この銀腕（ぎんわん）には、それらが見当たらない。

　機械特有のロボット然とした武骨さが無い。

　要するに一体成形で、しなやか過ぎるのだ。

　どちらかと言えば、銀メッキを施したマネキンとか彫像を彷彿（ほうふつ）させた。

「え……っと、これらの情報を統括するに？」

　イヤな予感しかしないし、あまり再認識したくない。

　けれど、そうとしか考えられない。

「コレ、ボクの腕ーーっ？　ボクの生身が、そのまま鋼へと変質したのーーっ？」

　驚愕の絶叫。

　導き出された可能性は、ホント無情。

「ってか、何で関節曲がるかな？　どんな材質構造？」

　考えても解るはずがない。

　だって〝ボク〟だもの。

　勉強、大キライだもの。

「心当りは……あるな」

　うん、ある。

　ひとつだけ、思いっきり因果関係がありそうなのが。

　どちらにせよ進展は学校へ行ってからだけど。

　と、部屋の外に人の気配を感じた。

「……ん～、お姉ちゃ～ん！　うるさいよ～？」

　妹の〝ヒメカ〟だ。一歳年下。

「へ？　ああ、ゴメンゴメン」

　チラリと時計を見ると、まだ時刻は午前四時。

　いくら月曜日の早朝とはいえ、登校時間にも起床時間にも早過ぎる。

「こんな朝方に何を騒いでるの～……？」

「あ……えっと、ね？　ん……と」

　適当な言い訳を探す。

　とりあえずは入って来て欲しくない。

「徹ゲー！　徹ゲーしてた！」

「ゲーム？　徹夜で？」

「そうそう！　クソゲーサイトでダウンロードしたんだけど、これが激ムズでさ？　うるさかった？　起こして、ゴメンね？」

「そんなに難しいの？」

「うん、そうそう」

　明るい抑揚を出すために笑顔を繕（つくろ）っているものの、ぎこちなく強張（こわば）ってるのが自覚できた。頬を伝うのも、イヤな脂汗だし。

「ジャンルは？　何？」

「あ、ジャンル？　ジャンルね？　えっと……」

　変に喰いつくなよ。そこは。

「シミュレーション！　うん、戦略シミュレーション！」

　もう心（こころ）此処（ここ）に在（あ）らずで繋（つな）ぐ。

　自分が何を口走ってるかも定（さだ）かになく繋（つな）ぐ。

　ってか、さっさと寝ろ！

　お姉ちゃんが許すから、安らかに二度寝しろ！

「じゃあ──」

　ふぇ？　じゃあ……って？

「──ヒメカもやる」

　しまったぁぁぁーーーーッ！

　逆効果だったかーーーーッ！

　何を眠気も吹っ飛んだ爽やかな宣誓してんのさ！

　次なる展開を予見して、ボクはドタバタと扉をバリケードする！　自身の体を張ってバリケる！

「ねえ、開けて！　ヒメカもやるってば！」

　背中越しに伝わるドンドンと叩く振動の強い事。

　ホラー映画の異常殺人鬼（サイコパス）か。

「いや、自力でクリアしたいから！」

「無理だよ」

　……引っ掛かる言（い）い種（ぐさ）だな。

「お姉ちゃん、そういうゲーム苦手じゃん」

　何で、このジャンル言っちゃったかな。ボク。

「数字とか数式とか苦手じゃん。細かい思考とかもキライじゃん。頭使うの全般的にダメじゃん。だから、この間の小テストも二十四て……コホンコホン」

「いつ見たーーっ？」

　隠してたのに！

　誰の目にも触れないように天袋（てんぶくろ）へ隠してあったのに！

　ってか、ボクの部屋を家（や）捜（さが）ししたって事だろうが！　それ！

「ま、それは措（お）いといて」

　措（お）くな！　しれっと！

「ヒメカの方が全然得意だよ？　ねえ？」

「大丈夫！　苦手、克服した！」

「じゃあ、二人でやればイージークリアだね」

　どうして〝仲良し協力プレイ〟が大前提だ。この子。

「寝なよ！　学校に響くよ？」

「お姉ちゃんは？」

「ボクは平気！　大丈夫！　体力には自信があるから！」

「じゃあ、ヒメカも大丈夫」

　ああ言えば、こう言う。

　古今東西、妹ってのはこういうモンなのか？

　まあ、人一倍好いてくれている点は、時として可愛いくもあるけど──今回ばかりは完全に裏目ってるし！

「寝なよ！　いい子は速やかに寝なよ！」

「いや」

　屈託なく「いや」じゃないだろ。

「寝なよ！」

「やだ」

「寝ろってば！」

「やだってば」

「寝ろってば寝ろ！」

「寝ないったら寝ない」

「寝ーーろーーーー！」

「寝ーーなーーいーーーー！」

「寝ぇぇぇろぉぉぉぉぉーーーーッ！」

　宛（さなが）ら『フラ ● ダースの犬』の最終話ばりに絶叫した直後──。

「うるさーーーーい！」

　寝室から、お母さんの怒声！

「アンタ達、いま何時だと思ってるのーーッ！」

　ボクとヒメカの不毛な口防戦は、お母さんからの一喝で強制休戦となった。

　ついでに言えば、ご近所界隈（かいわい）も叩き起こしちゃったようで……後日、お母さんは大変だったみたいだよ。

　うん、ボクのせいじゃない。

　全ては聞き分けないシスコンと──この鉄腕のせいだ。