２番目に好かれた男

２番目に好かれた男

今まで生きていた中で、此処まで２番目と言う言葉や文字に縁がある男は居るだろうか。

「……いや、ない」

真剣な表情で、俺は一点を見詰め呟いた。周りの誰が居ようとも、この呟きを聞かれても意味は解らないだろう。目の前には用紙に書かれた俺の名前とクラス番号に席の番号。

２年２組、２番目の席、そして俺の名前は二階堂祐二（にかいどうゆうじ）この時点で名前に２と言う文字が二つ入っている。

二階堂家の次男、なので２番目に生まれた事になる。２時２２分におぎゃーと生まれ、親と一緒に入院した室内番号は202号室の二階、そしてベッドの位置は２番目だった。

赤ちゃんから幼稚園まで寝ていた布団の位置は２番目で、何かを選ばされる時も２番目、クリスマスプレゼントを貰うのも２番目、風呂に入るのも２番目、食事を家族でする時に座る順番も２番目、食べ終わるのも２番目、前に食べ終わるくらいどうにか出来るだろうと調節してみたが、前から２番目か、後ろから２番目かで結局２番目には変わり無かった、げせぬ。

幼稚園のバスに座っていた席は２番目、教室内の椅子も二列目の２番目、仲の良かった幼稚園の友達は２番目に煩いや、２番目に可愛いやら、２番目に格好良いなど。ああ、お遊戯会も２番目に登場、２番目の演目。

小学校の登校班、俺は２番目に歩いて着いていく。どんなに歳を重ねようとも２番目の位置はズレる事もなく毎朝２番目に歩いて学校に向かっていた。此処でも、席は２番目、仲の良い友達は全て２番目揃い。そして、全て２組と２に異様に縁があった。

中学校の林間学校のバス内に座るのも２番目、泊まった部屋も２番目の位置にある場所、何もかも２番目。

幼稚園や小学校の頃は、２番目という言葉にそれほど気付く事もなく、また２番目の席だなくらいにしか思っていなかったのだが………、げせぬ。

幼稚園も、小学校も、中学校も、全て２番目の席だった。列は違えど、２番目の括りは変わらず俺はずっと２番目の席。

流石に可笑しい、と気付くのは２番目ばかりになっている俺自身しかいないだろう。周りはそれほど俺に関心がある訳もなく、俺が生きてきた中でずっと２番目だと言うのは気付かない。

高校になり、俺は相変わらず２番目の席だ。

２番目だ、と気付いて何か支障があったのか考えてみたが、特にないな、とようやく高校生になり落ち着いた。２番目、２番目、２番目と続き２番目に愛されし俺だが気味が悪いなんて他人が気付かなきゃ思われる事はない、俺もここまで来ると２番目が愛しい、２番目に恋してる、２番目しか無理だとちょっと変な方向にいってはいるが、周りの何とも思われてないなら別段構わない。

２年生になり、自分の席はどの列の２番目だろうと考えつつ見付けた俺の名前と２番目の席に相変わらず２番目に愛されているなと思い座る。

隣の席を見ると、既に座っている髪の短い女の子。視線が会えば彼女は笑って自己紹介。

「二ノ宮二三果（にのみやふみか）、宜しく」

２番目に愛されし男は、彼女は運命の相手だと勝手に解釈した。