　少女はその冷えきった冷たい手を擦り合わせ、息を吹き掛けながら、辛うじて立っていた。

「このマッチを擦れば、少しは温まるかしら？」

　少女は風を避けて路地に入り込み、震える指先で何とか一本、マッチを取り出した。

「あぁ、あったかい…」

　温かな炎は少女の冷たい手だけではなく、心にも染み込むように温めてゆく。

「あれは何かしら？」

　炎から目が離せない少女は、マッチが燃え進み、指先が炎に近づくのも構わず見つめ続ける。

「美味しそうなご馳走…」

　瞬きもせず炎に見入る少女の瞳孔は開き、口からは涎が垂れる。

「あっ、ああ、待って！」

　消えてしまった温もりを求めて、少女はすぐにマッチを擦る。

「お父さん！お母さん！」

　炎の中に、死んでしまった両親が見えた。

「私も、私もそこへ逝きたいの！」

　雪の中に膝まずき、少女は祈る。

「どうか私を死なせてください…」

　少女の雪よりも冷たい頬をつたう涙が落ちる前に

　少女の意識は堕ちた。

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