俺と私とあの子の関係。

序章 立月と陽鞠の関係、陽鞠と美礼の出会い。

　休日。雲一つない空。柔らかな風。出かけるには最高の日だ。だというのに、出かける用事が妹のパシリというのはいささかもの悲しいけど。

　でも、せっかくのお出かけ日和だし、おめかししていこうかな。

　俺はドレッサーの前に座ると、化粧ポーチを引っ張り出して準備。始めに化粧水、乳液、ファンデーション。二重にしてつけまつげ、黒目を大きくするカラコン。ウィッグネットに髪の毛をしまい、セミロングのウィッグを被る。

　体格をカバーするためにフリルが少し多めのブラウス、長めのスカート。骨ばった足を隠すため、黒ストは二枚重ね。

「うん、上出来」

　私は鏡の前で少しほほ笑む。今の私は夜嶋（やしま）立月（たつき）じゃない、朝倉（あさくら）陽鞠（ひまり）だ。鏡の前の自分に満足し、そして部屋を出て玄関。外へと繰り出した。

　梅雨も終わり、夏の近づきを伝えるかのような強い日差しに、私は手で庇を作り目を細める。

　やっぱりこの格好だと、周りの景色も違って見えてくる。太陽の光は私を照らすスポットライト。吹き抜ける風は私と戯れる妖精。

　……いや、さすがにこれは痛すぎるわ。

　自分の思考に寒気を覚えつつ、繁華街のほうへと向かう。しばらく歩いていると、人の往来も多くなってきた。あまりジロジロ見られたくはないけど、女装している自分を見て欲しい気持ちもあるもので。

　そんなジレンマを抱えつつ歩いていると、

「ねぇちょっとぐらいさぁいいでしょ？」

「悪いようにはしないからさぁ」

　うわっ、今時あんな勧誘あるんだ……。見れば中年ぐらいの男二人に、怪しい勧誘を受ける女の子の姿が。見た目は若く、もしかしたら私と同い年くらいかもしれない。その女の子は恐怖から口が開いたまま塞がらず、小刻みに震えているようにも見える。

　……助けないわけには、いかないよな。

「あの」

「ん、どうしたのオネーチャン？」

　おお、自分ちゃんと女の子に見えてるんだ！　やっばい嬉しい、じゃない。今はそうじゃなくて、

「その子困ってるっぽいんですけど」

　ぴっと控えめに震える女の子を指さすと、

「ああ、別におじさんたち困らせようとしてるわけじゃないんだわ。ほら、世の中って理不尽なこと多いだろ？　だから俺たちで変えようってだけの話だよ。我らが教祖様についていけばこの世界に革新を起こせるんだ！」

　わーおそういう系の勧誘ね。はっきり言って普通に関わりたくないお話だわこれ。

「でも困ってるみたいだし、やめてあげたほうがいいんじゃない？」

「なんでオネーチャンがでしゃばるのさ」

　ずいっともう片方の男が、今にも飛びかかりそうな勢いで詰め寄る。いやいや好戦的すぎるでしょ。連れの男も少し引き気味だし。

　女装をしていると不思議なことに、男が普段の数倍大きく見えて怖い。もちろん、ひるまないけど。

　そして改めて実感する。服はその人を映す鏡だ。気分次第で選ぶ服が変わるし、逆に着る服次第で気分が変わる。

　こうして女の子の格好をしている今、いつもより優しい口調、たおやかな仕草、柔らかな気持ち。意識して変えているわけじゃない。この格好がそうさせているんだ。

　だけどもちろん、この怯えている女の子を放っておけないのは、どんな格好だろうと関係ない。

「しつこい男は嫌われるよ」

　詰め寄る相手に対してこちらも一歩。すると相手もまた一歩、どころか、

「そういう話してんじゃねーよ！」

　胸ぐらを掴もうとする男の手をするりとかわして逆に掴み、背後に回り込んで関節をきめた。すると情けなく泣き喚く男の声があたりに響く。

「暴力はやめろ。そんなんじゃ教祖様に見放されるぞ」

　横で見ていたもう一人の男がやれやれといった様子でなだめると、泣き喚く男から力が抜けた。手を放してポイっと投げると、恨みがましい視線を向けらる。だがこちらも負けじと睨み返してやった。

「あー、すまねぇなオネーチャン。俺たちはもう行くわ」

　ペコっと軽く謝る男に私は、

「あんまり無理やりの勧誘はやめてくださいね」

　と一応釘を刺しておいた。そして二人が去っていき、完全に姿が見えなくなったところで、

「君、大丈夫？」

　いまだ震える女の子に優しく語りかける。すると体から強張りが抜けて、少しずつ状況を理解していくように深呼吸。一度目を閉じるそして、

「あ、えっと、ありがとう……助かったわ」

　少し震えているけど、どこか品の良さを感じるような声音。そんな彼女を安心させるように笑顔を意識しながら、

「どういたしまして、困ったときはお互い様だよ」

　彼女はそんな私を物珍しそうにジロジロ。あれ、もしかして男だってバレました？　ともったけど、返ってきたのは意外な言葉。

「あなた、強いのね」

「つ、強い？　あーもしかしてさっきのあれ？　あれはただの護身術みたいなものだよ」

　男としてはいざという時のために力は欲しいものの、あんまり筋肉をつけてしまったら女装の完成度が下がってしまう。だから、相手の力を利用する護身術の存在は大変ありがたい。

「ううん、そうじゃないわ。いえ、それもあるけれど。なんというか、男の人に物怖じしないあの姿勢に、とても感心したの」

「う、うーん、ありがとう」

　俺も同じ男なので、正直その感想を貰ってもちょっとリアクションしづらい。

「ねぇ、どうやったらそんな風になれるのかしら？」

「えっ……と、どうしてそんなことを？」

「それは、その……」

　少し言いづらそうにして、身を乗り出し……でもやっぱり、言えなくて。おずおずと身を引く彼女に、

「ごめんなさい。初対面なのに立ち入ったことを聞いてしまって」

「い、いえわたしの方こそ。今日はありがとうございました。それではこれで！」

「あっ、ちょっと……」

　引き止める声も聞かず、その女の子は走り去ってしまった。

　……彼女はなぜ、克服したいと思ったんだろう。

　考えてみるものの、いっこうに答えは浮かばない。ああ、寂しい。こんなことしていても、やっぱり女の子のことは理解できないのかな。