謎を解いて埼玉

第1章 浮気と謎解き

埼玉県某市。雑居ビルが立ち並ぶ街並みの中に、春日部探偵事務所はある。春日部一郎は先日受けた不倫調査の報告書をまとめていた。

「相手は21歳の大学生。会社からの帰りに2人で手をつないでホテルに向かっている。・・・・・相手は、男。Ｋ大学ラグビー部主将のムキムキマッチョ。・・・う～ん。まさか、旦那がゲイだったなんて、奥さんなんて思うんだろ。」

「いちろー君、おはよー！！」

朝霞美里が制服姿で、いつものように元気な顔で入ってくる。

「おはよー！って、もう夕方だぞ。」

「じゃあ、なんて言えばいいの？おつかれー！？」

「それだと、バイト先みたいだしなぁ。こんにちは！かな？」

「それもなんか変じゃない？」

「・・・・確かに。」

彼女は朝霞美里。通称あさかちゃん。彼女は新座市にある、名門付属高校の3年生だ。刑事志望で、なにか将来の足しにならないかとよくここへ遊びに来る。彼女は、いつものように勝手に冷蔵庫からオレンジジュースを取り出すと、ソファに座りごくごく飲み始めた。

「ところで、なにか面白い依頼あった？」

「いつものように不倫調査くらいしかないよ」

「え～！つまんな～い！殺人事件の調査とかないの！？」

「僕に言われても困る。それに、あったとしても警察の仕事だよ。」

「不倫調査なんて何が楽しいの？」

「楽しいからやってるんじゃないよ！仕事だよ！・・・・・まあ、不倫してる本人は楽しいのかもしれんけど。」

「・・・はぁ～あ。」

つかの間の沈黙が訪れたあと、1階から２階への階段をバタバタ上るやかましい音が聞こえてきた。・・・やれやれ。またアイツか。勢いよくドアが開かれると、そこにはリヴェラーノ＆リヴェラーノのスーツに身を包んだ、短髪の男が立っている。

「は～はっはっは！！！いちろ～きゅ～ん！！お久しぶりぶりじゃ～ん！？」

彼は、小学校の時の同級生で刑事の“入間任三郎”。東大法学部を首席で入学＋卒業して、刑事になってからも成績はトップクラスという、絵にかいたような嫌味な男だ。

「おやおやぁ～！？そこにいる、可愛らしい女の子は、あさかちゃん！？マジかよぉぉぉ！！居るってわかってたら、バラの花を100本買ってきたのに！ボキの中で燃える情熱のように、真っ赤なバラをね！」

「入間さん、久しぶり～。・・でも、あたし花束よりもお菓子の方がいいな。」

「てか、お前何しに来たんだよ？仕事してんだから帰れよ。」

「ちょっとぉぉ！！親友に向かってその言い方はないでしょぉぉぉ！ヒドくないですかっ！ヒドくないですくわぁっ！！」

「うるさいよ！ホント、何しに来たんだよ？」

「まあまあ。入間さん一先ず、オレンジジュースでも飲みなよ。」

「さすが、あさかちゃん。ここにいる貧乏探偵と違って優しいねぇぇ～！」

「・・・そのオレンジジュース、僕のだぞ。」

入間はオレンジジュースを飲み終えると、鞄から資料を取り出した。

「実はね～、今日殺人事件があってねぇ、それを調べに来たんだ」

「え！殺人事件！」

「で、なんで家に来たんだ？」

「実は被害者なんだけど、君、この男に見覚えないかい？」

渡された顔写真を見てみる。・・・この男、確かにそうだ。

「僕が不倫調査で調べてた男だ。」

「やっぱね。不倫してたって聞いたから、君なら知ってると思ったんだ。君、この辺の浮気事情に詳しいし。」

「いや、別に詳しくないよ！確かに、浮気調査の依頼は多いけど・・・。」

「とにかく、詳しく話を聞かせてくれないか？」

僕は、紙パックのオレンジジュースを飲もうとした。空だった。