異世界便利屋ホームズさん！

怪盗なんて泥棒と一緒だろ？(1)

　俺は珍しく早くに目が覚めた。こういうことってたまにあるよね。ぺたぺたと歩いてリビングへ出ると、朝食の用意をしている片桐がいた。

　彼女は相当早起きだ。前に聞いたが朝に強く夜に弱いらしい。

　そんな片桐の後ろ姿に声を掛ける。

「おはようクローバー」

「ふふ、おはようっすホムさん！ ねぇちょっとこの記事見てくださいよー」

　そう言って片桐は振り返って、テーブルに置いてある新聞の様な物を俺に渡してきた。

　どれどれ……

　俺は書いてある大きな見出しを読み上げる。

「『怪盗マルク、美術館から女王の瞳を盗む！！』か……これがどうした？」

「いやホムさん怪盗っすよ！ あの怪盗がこの世界にも居るんすよ！」

　片桐は目をキラキラさせながら言う。なんで？

「いや……つってもただの泥棒だろ？ 」

　怪盗なんてシャレた名前使っているが、やっている事はただの泥棒と一緒だ。

「違うっすよ！ 怪盗は予告状を出して、誰も傷つけずに悪い人の物を盗むかっこいい人なんすよ！」

「ふーん？ なら美術館は悪い人なの？」

「なっ、ち、違っ……あーもううっさいっすよホムさん！」

　そう言って俺を突き飛ばして、台所へと戻って行った。反論するならもう少し考えるんだな。

　俺はその新聞を読み続ける。

『怪盗マルクは三日前に予告状をレール美術館へ送って来た事が判明した。警備を80人配置したにもかかわらず、不意をつかれ盗みを許したと報じている……』

　ガバガバ警備すぎない？ なんでそんなに人いて盗まれるの？

　そんなことを思っていると、コンコンとノックの音が聞こえてきた。

「あ、ホムさん今手が離せないので出てもらっていいっすか！」

「いや別にいいけど……こんなに朝早くに来るの？ 常識ってのは無いのか……」

　そう愚痴をこぼしながら俺は扉を開く。

　……目の前にはドクロの仮面を被った黒いコートを着た背の高い人が立っていた。

「……誰？」

「クックックッ。我の名は……マルクと言えば分かるだろうか？」

「いや、イタズラならお帰りください」

　そう言って扉を勢いよく閉める。バン。

「ホムさん？ 誰だったっすか？」

「いや……なんか怪しい人だった」

　するとまたノックの音がドンドン聞こえてきた。

「ねぇ！ 待ってよ！！ 本当にマルクなんだって！！」

「なんか言ってるけど……」

「えっ、マルクって言いましたか！？ あのマルクっすか！？」

　片桐は急ぎ足でこちらへやって来て、ガチャりと扉を開いた。

「あっ……ん、んん……クックック。やっと我の事を信じたか。今回ばかりは許してやろう。寛大なるマルク様だからな！クックック……」

　おい。キャラ作るならしっかり作れ。

「あの！ 本当にマルクさんっすか！？」

「如何にも。この小娘は物わかりが良いな……」

「……ん、小娘じゃないっす」

「あ……ごめん……」

　だからキャラをしっかり作れ。

　───

「クックックッ……ここが便利屋ホームズだな。噂には聞いている。何でも驚異の依頼達成率を誇るとか」

「そりゃあどーも。で？ 要件をとっとと言えこの変態仮面」

「へ、変態だと……？ ……まぁいい。依頼は我の盗みを手伝ってほ──」

「よーしクローバー、能力でコイツを捕らえろ」

「ちちちょっと待てぇ！！！」

　マルクは立ち上がって手をブンブンさせた。

「何が待てだ。盗っ人のくせに」

「……なぁ小娘、何故奴は怒っているのだ？」

　マルクは片桐に話しかけだした。

「ホムさんは空き巣やスリに合いまくってるんすよ。だから盗っ人が大嫌いなんっすよ」

「……フン。哀れな男よ」

「ぶっ飛ばすぞてめぇ」

　片桐が言った通り、俺は盗っ人が大嫌いだ。まぁ盗っ人なんてみんな嫌いだろうが、俺はみんな以上に嫌いだ。それは覚えておいてほしい。

「とにかく！ お前のような犯罪者の手伝いなど俺らはしない！ 分かったか変態仮面野郎！」

「クックックッ……少しキミは勘違いしているようだが……我はその辺の盗賊なんかとは違う」

「何が違うんだよ」

　そう言うとマルクはクックックと笑って語り始めた。

　───

　我は庶民の味方、正義の味方だ。無論庶民などからは奪った事や殺生をした事は1度もない。

　そして盗みを働く理由だが……簡単に言えば「復讐」だな。

　我は金持ちにとことん苦しめられた。歩けば貴族の息子に石を投げられ、家に篭れば火をつけられ、親は貴族の気まぐれで殺された。

　……だがどうだ？ 金を払えば罪にもならず、そいつはのうのうと今も生きているんだ。腐ってる。キミらはこんな奴を許せるか？

　……少なくとも我には無理だった。許せなかった。

　そして我は逆襲の方法を考えた。しかし殺しをすれば奴と同じだ。同じような人間には死んでもなりたくないからな。だから殺しは選択肢に無かった。

　ならどうするか。考えた。──死よりも辛い絶望を味あわせてやろうと考えたのだ。……盗みだ。

　奴の大切なもの全部を盗んでやろうと考えた。全てを盗み、絶望させるまで我はこの怪盗を続ける。そう誓ったのだ。

　───

「という訳なんだが」

「「……」」

「あ、ごめん……ちょっと重たい話だったね……な、何か明るい話でも……」

「キャラを守れ！！！！！！」