春と秋しかない世界

第1話 いわゆる 転生

青い空。

体を起こす。

ここは、どこだ……。

ここ一カ月ほど、ほとんど病院のベッドに寝たきりだったもんだから、上手く起き上がれない……かと思ったら、背中がふわりと固い地面から浮いた。

ここ、どこ？

草原に、俺は、大の字になって横たわっていたらしい。

あちこちに色とりどりの花。

小鳥のさえずり。

土と草のにおい。

田舎のにおいだ。

吸い込むと、ムッとするけど、田舎のにおい、悪くない。

自然のなかに、俺はいる。

都会生まれ、マンション育ち、塾、受験、大学。

そして就活中に、がん発見。

ステージ４。

田舎のにおいは、小学校四年の時の芋ほり体験遠足でかいだ。

そうか。

ここ、あの世か。

俺、死んだのだ。

死ぬ前は、苦しかった。

ずっと病院のベッド。

だけどもう、苦痛はない。

最高だ。

死んだけど、最高の気分。

病室じゃ「ご臨終です」とか医者が宣言して、

親とか兄貴とか姉ちゃんとか、みんな泣いてるんだろうな。

俺としては、俺のことは早く忘れて、次に進んでほしいんだが。

俺の遺影を抱きしめて、泣いたりとか、やめてくれよ頼むから。

ま、いいや。

そんなこと、本当にどうでもいい。

俺は俺で、次へ進もう。

さて…と、いま俺が置かれている立場なのだが、

天国に行く、前の段階なのかな。

とにかく、臨死体験した人が、よく言う、

お花畑、草原、光とか、ここは、そんな感じの場所だ。

ちょっと立ち上がってみるか。

おお、足腰も頑健な感じ。

何でも来いって感じだ。

「あの……」

誰？

「いっすか？」

足元から声、聞こえたな。

え、誰？

「ちょと、いっすか？」

聞こえたな、声。ぜったい。

「…はい」

返事してみる。

「転生したって、知ってます？」

「え？」

「転生…って、知ってます？」

「てんせい？」

「あのぅ…、あなたね、もといた世界で死んで、そんで、この世界にポーンと飛んできて、生まれ変わったっつーか……」

生まれ変わったのね。

はー、なるほどね。

てんせいって、なんだろ。

てんせい……てんせい……。

ん？

輪廻転生？

あ、なるほどね。

輪廻転生ね。その転生、ね。

「生まれ変わり！転生！」

「そそ」

ていうか、声、誰。

声聞こえるけど、姿が見えないんだけど。

「あ、ワタシここです」

俺の足元に、ハムスターみたいな毛むくじゃらが、くりくり動いてる。

しゃがんで、じっと見てみる。

「あ、ども」

毛むくじゃら、くりくり動くと、俺の頭の中で声がする。

じっと見続ける。

「あ……あの」

くりくり。

「あ、ちょっと……」

くりくり。

「あ、はじめまして。えと…」

くりくり。

どうも、人間の習性なのか、

小動物を見ると、かなり上から目線になってしまう。

立場が上だと感じてしまう。

いや、猫だって、階段の上のほうにいるヤツは、

下のほうにいるヤツを見下してるって聞いたことがある。

高い位置にいる存在は、低い位置のやつを見下す傾向にある。

それが自然のルールに近いのではないか？

だけど、こいつは会話ができるらしい。

何か聞いてみるか？

有用な情報をくれるかもしれない。

「あ、どーもこんにちわ。はじめまして。よろしくです」

下に見ているせいか、緊張感のかけらもない挨拶を、俺はした。

人見知りでコミュ障な俺でも、じっと相手を凝視して、

すらすら言葉が出てきた。

え……と。

あれ、俺の名前、何だっけ。

頭の中で、白いもやが発生していた。

俺は、自分が生きていた時の記憶が、とてつもない早さで消えてなくなっていくのを感じた。

全身の毛穴から、汗がどっと出た。

待ってくれ。

待て……。

だけど、どやって止めたらいいの。

俺の脳みその中で、すごい勢いで何かが進行しているんだけども……。

止めようとする俺を放っておいて、記憶が消えいく。

きれいな水に、青いインクを一滴垂らした時みたいに。

すうっと、ものすごい速さで、それは終わった。

俺は、ただただ、そこにいた。

もう、何も、わからない。単なる阿呆として、ここに立っているのだった。

「あの、どうなってるんでしょう」

俺は、小さな毛玉みたいな生物に助けを求めた。

くりくり。

「あの、何か知ってることがあったら、教えてもらえませんか」

もはや下には見ていなかった。

とりあえず、こいつにいろいろ教えてもらおう。

「お願いします！」

俺は、謎の生き物に、ぺこりと頭を下げた。