　１階の中庭を突っ切る廊下を通ろうとして、ピタリと足を止める。

　聞き慣れた声に、思わず扉の陰に身を隠した。

　――里見先輩。

「敬、ちょっと屋上まで来てくんないかな？」

　先輩を呼び捨てにする女の声に、「えーッ」とダルそうな声が答える。

「イヤに決まってんだろ。寒ィじゃん」

「んなこと言ったら、ここも寒いわよ」

「だから早くしろよ。何だよ、和美」

「あんたねぇ、今日が何の日か考えたら判んでしょ。恥かかせたら、タダじゃおかないんだからね」

　こんなに他の生徒が居る中で、とグチるように言った女生徒に、里見先輩は笑ったようだった。

「かかせねぇよ」

　その台詞に、ヒュッと息を吸ったまま、俺の心臓は止まってしまったんじゃないかと思った。

「ほら。……言っとくけど、義理じゃないんだからね」

「お。サンキュー」

「……受け、取るん……ッスか……」

　思わず呟いて、口を両手で押さえた。

　乾いた唇から洩れた言葉は、これ以上ないくらいに掠れていて、先輩達には聞かれている筈もなかったけれど。

　俺が言うべき言葉じゃ、なかったから――。

　勝手に自惚れて。

　期待して。

「バカ…っすね、俺……」

　遠ざかる２人の足音を聞きながら、俺は片手で顔を覆っていた。

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