「公立に落ちるのも『でしょうね』なら、私立だろ。私立は面接あるぞ。今から敬語を練習しておかないと、本番でボロボロだ」

「私立も受けない。就職するってば」

　本気であるのはさすがに予想外だったのか、檜山は左手からこめかみを剥がし、俺を見つめる。

　左手の薬指では、指輪が光っていた。

「なぁ、先生。どーして結婚したの？」

「何？」

「結婚なんて――…」

　――ロクなもんじゃない。

　世間で一流と呼ばれる企業に勤める父親は、世間体ばかりを気にして。

　元教師だった母親は、いつまで教師だった過去に縋っているのか。自分の息子が英語ができない事を受け入れられずにいた。

「ねぇ、なんで？」

　重ねて問えば、しばらく考えた檜山が「そういう時期だったんだよ」と肩を竦める。

「私もいい歳だったし」

「まだ29じゃん」

「まだ15の君に言われたくないよ」

　俺の担任である時にわざわざしなくてもいいのに、と思う。

　それも、同じ中学の教師と。

　俺にとっては、最悪の組み合わせだった。

　さて、と檜山が腕時計を見る。

　そろそろ次の生徒の時間なのだろう。

　俺にとって彼は特別でも。彼にとって俺は、自分が受け持つクラスの『ただの生徒の１人』だった。

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