とある夫婦の１０分間の勝負事 KAC1

夫婦が真剣に勝負する休日の夕方

　土曜日の午後５時５０分。

　ある夫婦のマンションのダイニングには、そこはかとない緊張感が漂い始める。

　これはその夫婦が毎週末行っている真剣勝負だった。

「そろそろ始めるか」

「いいわよ」

「まずは時間の確認だな」

「１７時４９分４５秒」

「OK。今日の先攻は？」

「じゃあ、私ね」

　妻の先攻で勝負が始まった。まずは軽いジャブを放つ妻。

「あなた、先週私の財布から千円抜いて行ったでしょ」

　いきなりのハードパンチにうろたえる夫。

「あ、あれは万札しかなくてどうしても小銭が必要だったんで」

「返してくれるよね？」

「も、もちろんさ」

　夫の狼狽ぶりを見ると、どうやら気付かれなければそのままにするつもりだったらしい。

「それだけで終わり？ じゃ次は俺のターン ……」

「まだよ！ 前々から言おうと思ってたんだけどね。あなた、１００円玉とか５００円玉とか私の財布からこっそり抜いて行くのやめてくれない？ 我慢してたけど、さすがに１０００円札抜かれたら私が困るから」

「…… 気が付いてた？」

「当たり前じゃない。私をなんだと思ってるの」

「…… ごめんなさい」

「全部分かってるんだから。なんなら言おうか？ 月曜日が３００円、水曜日が５００円 ……」

「…… もういい。俺の負けだ」

「私の１勝ね。次あなたどうぞ」

　妻は勝ち誇った。

　現在１７時５３分１５秒。

「それじゃ。俺のターンな」

　夫は態勢を立て直すべく、うなだれていた姿勢をただし、凛とした声色で妻に告げた。

「おまえ、化粧品変えただろ」

「変えたわよ。それがどうかした？」

　妻は平然と夫に言い返す。

　ただどこかほんの少しだけ声に動揺が聞き取れる。

　夫はそれを見逃さなかった。

「通販で買ったよな」

「…… 買った」

「２万４８００円だよな」

「……」

「俺のアカウントで買ったんだろ。誰が払うことになるか分かるよな？」

「…… 悪かったわ。ちょっと急いでいたから、ブラウザそのままの設定で買っちゃったのよ。後で払うつもりだったの！」

「でも、払ってないよな？もらってないぞ、俺は」

「忘れてたの！」

「化粧品変えたのって先月だったよな？」

「払います！ 払います！ わざとじゃないの！ 忘れてたの！」

　夫は悠然としてうつむく妻を見下ろした。

「俺の勝ちでいいな」

　現在１７時５６分３０秒。

　妻は敗北した。

　しかし後を振り返っているヒマはない。

「じゃあ次、私ね」

　妻の瞳はすぐ輝きを取り戻した。

　負けるわけにはいかない。

　妻の声にはみなぎる闘志が戻っていた。

「あなた、火曜日帰って来るの遅かったわね。残業だったの？」

「残業して資料作ってた。来週の火曜日重役会議だって言ったじゃないか」

　夫は平然と答える。これくらいの攻撃は想定の範囲内だ。

「ふうん」

「もう終わりか？ 俺のターンに行っていいのか？」

「ううん、じゃあ、あなたが火曜日の午後６時４０分に発信したユキちゃんあてのこのメールは何？『ユキちゃーん、今日会いにお店行ってもいーい♡ 』 とか書いてあるけど？」

　夫、あわててスマホを見て該当のメールを探す。

　そして送付先を間違えていたのに気が付く。送った先は …… 目の前の妻。

　いきなりクリティカルダメージが脳天を直撃する。

（…… まずい ）

　夫は焦る。

（…… でも、このまま逃げ切れば１勝１敗の引き分けに持ち込める。耐えろ。なんとしても耐えるんだ）

　夫の目はうつろになり、冷や汗が流れる。夫は歯を食いしばる。

（…… ふくろうが、ふくろうが鳴くまで耐えるんだ！）

　しかし、無情にも妻は追撃の手を緩めなかった。

「ユキちゃんてだれなの？」

「いや、その、ちょっとした知り合いで……」

「お店でもやってるの？」

「あ、ああ、つ、勤めてるっていうか、その……」

「ふうん。うちの旦那さんはどうやらキャバクラでもモテてるみたいね」

「いや、ちょっと上司にどうしてもついて来いって言われて……」

　ぽー　　ぽー　　ぽー

　結婚祝いにもらったふくろうの壁掛け時計の鳴き声。

　タイムアップだ。

　勝負は終わった。

　妻はにっこり笑って、がっくりと打ちひしがれる夫に向かって言った。

「私の勝ちでいいわね」

「…… はい」

「キャバクラで女の子に愛想ふりまくのもほどほどにしなさい！」

「…… はい」

「じゃあ、あなた、よろしくね。私は録画のドラマでも見てよーっと」

　妻は軽快に立ち上がると、鼻歌を歌いながら弾むような足取りでリビングに去って行った。

　夫は諦めにも似た表情で呟く。

「また、今週も負けた……。５連敗だ……」

　夫はエプロンを付けると夫婦の晩御飯の支度を始めた。

　メニューはあらかじめハンバーグと決まっていた。

「あ、あなた、ソースはおろしポン酢にしてね！」

「…… おろしポン酢って、大根おろせってか。オニだよ、悪魔だよ」

　しかし、敗者のつぶやきは、ソファで優雅にドラマを見ている妻には届かない。

おわり