星を紡ぐ少女

第2話

　ポケットから『おおいぬ座のカード』を取り出し、俺の隣から刹那がのぞき込む様な形で見ていると……。

「ん？」

「なんだ」

「いや、それ……重なってない？」

「え」

　刹那に言われ、持っていたカードをスライドされると……。

「……」

「あ」

　確かに下の方から『カード』がもう一枚現れた。

「コレは……」

「うーん、コレは『エリダヌス座』だね」

「エリダヌス座」

「多分、そうだと思う」

　刹那にしては、珍しく自信がなさそうだ。

「しっ、仕方ないじゃん。だって、川の絵しか書かれていないからさ」

「……」

　まだ、何も言っていないのだが……。そんな状況で何か言われると、なぜか言い訳の様に聞こえてしまうのはなぜだろうか。

「……いや、俺はまだ何も言っていないんだが？」

「えっ、あ……」

「まぁ、いい。つまり、コレは『エリダヌス座』なんだな」

「たっ、多分だよ？　それにしても……」

「なんだ」

「いやね。なんで『エリダヌス座』なんだろ……って」

「それがどうした？」

「うーん、コレが『こいぬ座』ならなんとなく分かるんだよ？　でも『エリダヌス座』だからさ」

　確かに『おおいぬ座』に『こいぬ座』。大と小……なんとなく関連性はありそうだ。

　しかし、俺の手元にあるのは『エリダヌス座』。

　刹那曰く『エリダヌス座』は『川』が関係のある『星座』の様……という事はなんとなく分かる。

　ただ、それが有名な『十二星座』ではないという事もあるからなのか、俺はこの『エリダヌス座』を知らない。

「でも、この『カード』があるって事はやっぱり雨宮さんが関係あるのかな？」

「……それはどうだろうな。俺は『こいぬ座』を実際にこの目で見たから気づけた。だが、この『エリダヌス座』は違う」

「そっか」

「ああ、それに……コレは『蟹座』の時に似ている」

　あの『蟹座』も突然送られてきた手紙に同封されていただけだ。つまり、俺はその『蟹座』の姿を実際に見たわけではない。

「うーん、ますます分からなくなってきた」

「それは俺もだ」

　空は俺から会いに行く事が出来ないし、そもそもどこにいるのかも分からない上に知らない。

　兄さんからは冬休みに行って以来何の音沙汰もない。

　こちらから連絡してもいいとは思うけど、俺は俺で兄さんから預かった『古びた本』の解読が全然出来ていない。それなのに、手紙だけを送るのも……変な感じがする。

「…………」

「…………」

　俺と刹那はお互い考え込み、黙っていると……。

「おーい、そこで何しているんだい？」

「えっ」

「……雨宮さん」

「いや、実は図書室から姿が見えていたんだけど、なんかお取り込み中だったみたいだから……声かけそびれた」

「そっ、それは……」

「……すみません」

　俺たちは「まさか、会話の内容まで聞かれていたのでは？」と一瞬身構えたが、雨宮さんの様子を見た限り、どうやらそれはなさそうだ。

「ところで、もうすぐ門が閉まるぞ？」

「えっ」

「もうそんな時間ですか？」

「ああ、だから声をかけようと思っていたんだ」

「それはわざわざ……」

「ありがとうございます！」

　そう言うと、雨宮さんは「うん、うん」と頷いた。

「……」

「……」

　どうやら雨宮さん的に「お礼を言ってもらっている俺」という構図が出来た時点もう満足だったのだろう。

　俺たちに「早く帰りなよ」とだけ言って、そのまま雨宮さんは振り返り、早々と帰って行った。

　そんな雨宮さんの姿を俺たちは、黙って見送った……。そして、俺たちも急いで階段を下り、学校を後にした。