夜行性の会

夜行性の会

　とある森では、夜になると「フクロウ先生のお悩み相談室」が開かれている。夜に開かれている理由は二つ。単にフクロウ先生が夜行性であるということ。そして真夜中はほとんどの動物が寝静まっている時間帯なので、相談しやすい気がする、ということだ。

　今夜も相談者がフクロウ先生の元へとやって来た。

「フクロウ先生、こんばんは」

「ネコさん、こんばんは」

　今夜の最初の相談者は、ネコだった。

「フクロウ先生、ありがとうございました」

「どういたしまして」

「失礼しました」

　ネコがペコリと頭を下げ、退室した。そして間もなく、次の相談者が来た。

「ネコさん、こんばんは」

「こんばんは。お待たせしました」

「いえいえ、来たばっかりですから」

「そうですか。それでは」

「はい。気を付けて」

　ネコは次の相談者に出会い、またペコリと頭を下げた。そして去っていった。そしてネコと別れた次の相談者は、フクロウ先生の部屋に入った。

「フクロウ先生、失礼します」

「こんばんは、バクくん」

　二番目の相談者はバクだった。

「ありがとうございました。また来ます」

「はい。またどうぞ」

「さようなら」

　一礼してバクは去っていった。

「……今夜は何だか、おもしろい時間だったな……」

　バクがいなくなり、フクロウ先生は呟いた。そして、あることを考え始めた。

　翌晩、ネコとバクは昨日と同じ場所で出会った。

「あら、こんばんは」

「こんばんは。昨日も同じようなこと、ありましたね」

「そうですね。何か、おもしろいですね」

　ネコとバクは笑い合った。

「こんばんは。森の掲示板を見てくれて、ありがとう」

　笑い声が聞こえて、フクロウ先生が相談者たちの目の前に現れた。

「フクロウ先生、こんばんは」

　ネコとバクは揃って挨拶した。

「君たちに来てもらったのは、私から提案があってね」

「提案……？」

「ぼくらに関係あることですか？」

「うん。『夜行性の会』を開こうかと」

「夜行性の会……」

「わたしたちの会、ってことですよね……？」

「そうだよネコさん」

　ネコの問いに、フクロウ先生は優しそうに楽しそうに答えた。

「君たちの相談の内容には、共通のキーワードがあった。それが『夜』だった」

　昨日の相談の内容は、こういうことだった。

　ネコは「夜行性だから昼間は他の動物と比べて、ペースがのんびり過ぎてしまうことがある」。

　バクは「みんなの悪夢ばかり食べているので飽きてしまう。たまには他のものを食べたい」。

　そして、

「私自身、夜には淋しさを感じることがあった。夜は決して嫌いではない。しかし昼間の明るさや楽しさが羨ましいと思っていた……」

　実はフクロウ先生にも悩みがあったのだった。

「だから夜行性の者同士で集まり、楽しい時間を過ごそうと思ったのだが……いかがかな？」

「良いですね！」

「わたし、参加します！」

　こうして「夜行性の会」が開かれることとなった。

　初めての「夜行性の会」は美しい星空の下で開かれた。空には、お月様もいた。

「きれいな夜ですね……」

「いつもよりもキラキラしている……」

「私たちのために、こんなにも美しい夜を見せてくれている気がする」

　ネコとバク、そしてフクロウ先生は素敵な夜を過ごした。みんなが眠っているのでバカ騒ぎをすることは、さすがにない。する気も起きない。

　仲間たちは輝く夜空の下、お茶を飲み、おいしいものを摘まみながら話していた。昼間のように賑やかにはならないが、それでも楽しかった。

「フクロウ先生、楽しい機会を本当にありがとうございました」

「ぼくも悪夢とは違ったものを食べられて、とても嬉しかったです。ご馳走さまでした」

　ちなみに「夜行性の会」でお腹一杯になったバクは、この日に出てきた悪夢は保存し、また違う日に食べることにしたようだ。

「私も楽しかった。『夜行性の会』、またやろう」

　フクロウ先生は喜んだ。こんなに楽しい夜は初めてだった。

　そして、その後。

「わたし、この前『夜行性の会』のことを昼間にみんなに話したら、全員が参加したいと言っていました！」

「悪夢を食べ終わった後、目を覚ました友達が『夜行性の会』が気になるって……」

　ネコとバクの話を聞いて、フクロウ先生は「夜行性の会」を「夜の会」と改めることにした。

「翌日の昼間、森は夜よりも静かになるだろうなぁ……」

　そう呟くフクロウ先生は幸せそうだった。

「でも、そんな日があっても良いよな」

　たくさんの仲間とともに、素敵な夜を。