　曲がりくねった真っ暗な路地の向こうに灯りが見えた。

　木造の建物──。

　入口には「ゆ」と太筆で書かれた暖簾（のれん）がかかっている。

　ガラリと引き戸を開け中へ入る。

「イラッシャイ」

　番台に年寄りの婆さんが坐っている。

　ひとり四十五銭とある。

　あまりの安さに驚いていると、だから銭湯というのじゃありませんかと云われた。

　奥へ進むと広い湯船が広がっていた。

　向こう岸も天井も霞んでよく見えない。

　ずっと向こうには大きな柱の影がぼんやりとある。

　生暖かい湯船に入ると、なだらかな傾斜が続く。

　やがて胸元までお湯がきたので、平泳ぎで進んでいく。

　どこまで泳いでも対岸は見えそうにない。

　辺りを見ると大勢の裸の男女が同じように黙々と泳いでいた。

　力尽き、ぼくの眼の前で湯の底へと沈んで行く者もいた。

　ぬるっと、何かが身体に触る。

　蒼い魚。

　鮮やかな色をした熱帯魚の群れにつられ、ぼくは泳ぐ速度を速めていった──。

◉２月６日は「風呂の日」

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