罪は重い。

後ろめたいからこそ

「絵衣。こんな変な所に呼び出して、何の用？」

　放課後。

　私の呼び出しに応じた椎子が、体育館裏に現れた。

「此処って…立入禁止よぉ」

　後ろめたいからこそ、そんな所に呼ばれても、ホイホイ来たに違いない。

「─ 私の美伊を誘惑した罪は、重いからね。」

「は…?!」

　椎子が、虚を突かれた声を出す。

「言ってる事がぁ、良く解らないんだけどぉ」

「今朝だって…私が来る前の教室で、腕を組んでベタベタしてたでしょ！」

「そう言う事は、美伊に言ってよぉ」

　人差し指で、椎子は自分の髪の毛の先を弄ぶ。

「何かと言うと、私に纏わり付いて来るのは む・こ・う。」

「嘘言わないで!!」

「腕だって…向こうから絡められたから、仕方なく組んだだけ だしぃ」

　聞くに値しない言い訳。

　制服のポケットに手を伸ばた私は、 ＜呪符＞ を取り出した。

「…？」

　唖然としている椎子の眼の前に かざす。

─ 喰っても良いのか？ ─

　上方から響いてくる声に、私は命じる。

「ええ、食べて頂戴。」

　その瞬間、虚空から湧き出してきた ＜ノモマ＞ に、椎子は取り込まれていった。。。

－－－－－－－－－－

＜あの件について お話があります。放課後に体育館の裏まで来て下さい＞

　翌朝。

　私の下駄箱に入っていた封書には、これだけが書かれていた。

（もしかして、目撃された?!）

　いや、そんな事は あり得ない。

　人よけの結界は、張っていた。

　しかし、もしも 見られていたとしたら…

　─ ＜ノモマ＞ を、他の人間の目に触れさせる事は禁忌だ。

　約定で、そう決められている。

　もしも、見られた場合には──

　放課後に体育館の裏で行うべき事を、私は決断した。

－－－－－－－－－－

「絵衣さん。」

　その日の放課後。

　体育館裏で私を待っていたのは、隣クラスの女子、和井だった。

「来てもらえて、嬉しです♡」

　笑顔で駆け寄って来る和井。

　その眼前に、私は便箋を突き付けた。

「あなた…何を知ってるの？」

「えーとぉ それはぁ…」

　和井が、恥ずかしそうに 目を伏せる。

「デ、デタラメなんですぅ」

「─ え?!」

「ごめんなさいぃ。どうしても絵衣さんと ふたりきりになりたくてぇ…」

　私の両手が、和井の肩に伸びる。

「嘘言わないで！」

「ほ、ホントです!!」

　激しく肩を揺らされた和井は、涙目で訴えた。

　この子は、本当の事を言っているのかも知れない。

　しかし、万が一と言う事がある。

　約定は、墨守されなければいけないのだ。

　掴んでいた肩を、私は強く突き放した。

「痛い」

　尻もちを付いた和井の目前に、呪符を差し出す。

─ 喰っても良いのか？ ─

　頭上からの確認に、私は許可を出した。

「…ええ、食べて頂戴」

　背後の空間から染み出してきた ＜ノモマ＞ に、和井は飲み込まれていった。。。

－－－－－－－－－－

「…絵衣ちゃん？」

　背中からの声に、私は固まる。

（何故、こんな所に美伊が?!）

「今…隣のクラスの和井さんが……」

（い、いつから!?）

「…黒い 何かに?!」

（ひ、人よけの結界を…張り忘れた──）

　＜ノモマ＞ 存在を、他の人間に知られる事は禁忌だ。

　それが約定。

　私は、ゆっくりと振り向く。

「どうしたの絵衣ちゃん?! 何で泣いてるの!? 」

　数歩下がって、呪符をかざした。

─ 喰っても良いのか？ ─

　頭上からの問い掛けに、私は かすれる声で答えた。

「…え、ええ ……た、食べて頂戴──」