オーバー・ザ・フロンティア

世界を越えた物語

「『魂に刻みし星の記憶、ここに捧げん。７つの鍵よ、神の居城に至る道を拓け』……。どういう意味なんだろうな、これ」

「気になるの、ユート？」

　土曜日。５日間の学校を終えた悠翔は、近所のスーパーにルナと共に来ていた。

　食材も買うが、今回の主な目的はルナの生活用品の買い出しだ。どのくらいこちらにいるかは分からないが、流石に同じ服をずっと着せる訳にもいかない。

　そんな訳でこうして買い物に来た訳だが、女子と２人で買い物というシチュエーションに、流石の悠翔も少しドギマギしてしまう。

「お前の口から出た言葉だぞ？　しかもレリックに触った瞬間にだ。気にならない方がおかしいよ」

　もっとも、今は頭の中にこびりついた言葉の方がずっと重要だが。

（７つの鍵、７つのレリック……まさか、レリックがルナの記憶に関わってるのか？）

　そう、ルナがレリックに触れた直後に言った７つの鍵。そして、レリックの数も７つ。

　これを偶然と片付けるのは、些か無理がある。聖杯がルナの記憶を呼び起こして、あの言葉を口にしたといった方が、まだ現実味がある。

（……俺は一体、何に巻き込まれたんだ？）

　いや、そもそも本当に巻き込まれただけなのか。

『ホント、二人ってばあの頃から全然変わってなーい！」』

　あの銀髪少女の声が、頭の中で何度も繰り返される。

　仮にもっと昔から関わっているのだとしたら、あの頃とは一体、いつの事を言っているのだろうか。

「――。……ぇ。ねぇ、ユートってば！」

「ッ！　あ、あぁ、悪い。ボーっとしてた」

「見れば分かるわよ。それより、ぶつかりそうよ」

　おっと、と前から来たカートを引くおばちゃんを避け、スーパーの通路を進む２人。

　その時、ふと今のルナの声が、妙に元気がなかった事に悠翔は気づいた。

「どうした？　具合でも悪いのか？」

「……ごめんなさい」

「？」

　突然の謝罪の意味が分からず、悠翔は疑問符を浮かべる。

　そしてルナは、項垂れながらも言葉を続けた。

「ユート、あの姿になるの嫌だったのよね？　貴方が何を抱えてるかは知らないけど、辛い事を思い出させたんだとしたら……ごめんなさい」

　あぁ、と悠翔は納得する。

　ジークハルトのアバターは、二度と使うまいと封印したものだ。それでも削除しなかったのは、自分の罪の証だったから。

　それを再び使ったのは、まるであの過去を蔑ろにしているような気がして、相当の苦痛だった。それでも、

「……バカだな、お前」

「な……!?　だ、誰がバカよ!?」

「バカだよ、バカ。大バカだ」

「何回言うのよ!?」

　この少女は、自分よりも他人の事を思い過ぎだ。ここまでくると、もう笑うしかない。

「思い出すのが嫌なら、最初から関わらなければよかったって話だ。お前にも、あの世界にも。なのに関わったって事は、知らず知らずのうちに俺にも未練があったって事だ」

「でも……」

「じゃあ聞くけど、俺が一度でも『お前のせいで面倒に巻き込まれた』とか、そんな感じのこと言ったか？」

「い、いいえ」

「なら、そういうこと。痛い目を見ようが、辛い事を思い出そうが、それは全部自分のせいだ」

「でも、私がいなかったら、そもそもこんな事には」

　尚も謝ろうとするルナ。その頭に、ぽんと悠翔は手を置いた。

「俺がああしたのは、誰かに指図された訳でも、罰ゲームでもない。お前を助けるって決めたのは、俺自身の意思だ。だから、どんな目に遭っても、絶対にお前のせいになんてしない。胸を張ってこう言ってやる。――これは俺が選んだ道だってな」

「ユート……」

　掌から伝わってくる温かさに、ルナは心に刺さった棘が溶けていく感覚を覚え、その顔に笑顔が戻る。

　その時、ピーンポーンパーンポーンと何とも気の抜ける音楽が流れた。

「ヤバ！　早く行くぞ、ルナ！　急がないと卵がなくなる！」

「ッ！　えぇ！」

　駆け出した悠翔を追って、ルナも走り出す。

　世界を飛び越えるような、力強さを感じさせる足取りで。