普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

44 断罪

「花園さん！」

「アリスちゃん！」

　目を覚ました時、二人の声が飛び込んできた。

　少しだけぼんやりとした頭で目を開ける。

　私はクリスティーンに首を掴まれて吊るされていた。

　目だけで辺りを見渡すと、辛うじて意識を取り戻した氷室さんと善子さんが、ドールに封じられながらも必死で私を呼んでいた。

　そうだ、私は戦っていた。戦いにはなっていなかったけれど、戦っていた。

　D7、そしてクリスティーンと。

　クリスティーンに馬乗りになられて、何度も殴られて私は気を失っていたんだ。そしてあの夢の中に落ちていった。

　こうしてみると、あれが果たして本当に起きていたことなのか自信がなくなる。

　でも何だか不思議な温かさが、心の中にストンと降りてきたのを感じた。

　もっと色んな話をしたかった。聞きたいこと、聞かなきゃいけないことも沢山あったはずだし。

　でも今は、目の前に広がる現実に目を向けないといけない。

「なんだよ、まだ意識があんのか。案外タフなんだなアンタ」

　D7の甲高い声が聞こえる。

　戦いは既に終結していた。完全に叩きのめされている私に、D7は完全に油断している。

「意識があるならちょうどいい。アンタの大切な友達とやらが死んでいく様を、しっかりその目に焼き付けろ！」

　高笑いが響く。

　当の氷室さんと善子さんは、必死に私の名前を呼でいる。

　自分たちが今からまさに殺されようとしているのに、まだ朦朧としている私の心配をしてくれている。

　助けるんだ。私が二人を助けるんだ。

　そのための力を、私は求めて手を伸ばしてきた。

　クリスティーンは未だ涙を流していた。

　背を向けているD7には見えていないんだろう。彼女が流す涙を。

　彼は知らないんだろう。彼女の流す涙の意味を。

　私は確かに聞いていた。あの瞬間の彼女の痛切な叫びを。

　クリスティーンが一体何に助けを求めていたのか。

「タスケテ────」

　その言葉の意味を、まだ私も測りかねる。

　それが何を意味するのかはわからないけれど、でもきっと、みんな苦しんでる。

「さあお姫様！　断罪の時間だ！　罪深き穢れに満ちた魔女は、今まさに裁かれる！」

　氷室さんと善子さん。拘束される二人の頭上に、ギロチンのような大きな刃が浮かべられていた。

　シンプルに、落下したそれが二人を文字通り断とうとしていた。拘束するドール諸共真っ二つに。

「ごめんね……クリスティーン」

　締められた喉で私は、声を振り絞った。

「私が助けたいのは、別の人なの。私の大切な、友達なの────」

「タスケ、テ……」

　流れる涙には応えられない。

　私が助けたいのは、助けるべきなのは、今まさに殺されてしまいそうなあの二人だから。

「だからごめんなさい。あなたの願いは、聞けない」

　私は強く想う。強く願う。必要なんだ。力が。

　だからお願い。私に力を貸して。大切な友達を守れるだけの力を……！

　D7の高笑いと共に、巨大な刃が振り下ろされる。

　呆気なく無情に、二人の元へ振り下ろされる。

　それは、本当に一瞬のこと。けれど────

　そんなこと、私が絶対に許さない！

「なん、だと……！」

　振り下ろされた刃が一瞬で凍結した。

　地面から伸びる氷の柱が刃を射抜いて、凍結せしめた。

　凍りついた刃は、氷の柱に支えられるように途中で静止して、断罪は行われない。

　代わりに、その刃を純白の剣が斬り捨てた。

　身体の内側から大きな力が膨れ上がっていた。

　私から溢れる膨大な魔力はまるで波動のように吹き出して、私を吊るしていたクリスティーンを吹き飛ばす。

　その隙に、私は手に握られていた『真理の剣（つるぎ）』を振るって、断罪の刃を斬り捨てていた。

　また少しふわふわする。でもこの間よりはマシだった。

　確かに意識はあって、けれどこの力や身体は別の意思によって動いている。でもそれは、私の延長線上のものだった。

　私自身の意思がお姫様に伝わって、その結果が力を動かしてる。

「アンタ、その力は……！」

　D7が驚愕の視線を向けてくる。

　彼には今、私がどういう風に映っているんだろう。

　溢れる力が舞い上がって、魔力が私を中心に渦巻く。

　それは吹き荒れる風のように、波動のように周囲に波打っていた。

　内側から湧き出す力に三つ編みが解けて、まるで風になびくように髪が揺らめいた。

「まさかアンタだっていうのか！　お姫様！」

「D7……」

　きっと彼の目には、私は『彼女』に見えているのかもしれない。

　救国の姫君。私がかつて、そうであったお姫様に。

「断罪されるのは、あなただ……！」

　剣を握りしめ、私は爆裂的に踏み込んだ。

　まるで私自身が光になったみたいな高速移動。

　駆け抜ける流星の如く、一直線にD7に目掛けて。

　彼は私の友達を傷つけた。

　氷室さんを、善子さんを沢山傷つけた。正くんだって、弄んだ末にその心を傷つけた。

　例えそれが魔法使い、魔女狩りの大義によるものだとしても、私はそれを絶対に許せない。

　瞬く間にD7の懐に潜り込んで、私は剣を振るった。

　D7は一瞬遅れて大量のドールを私とのに呼び出しす。

　けれどその大量のドールすらも、私の剣の前ではないも同然だった。

　まるで空（くう）を斬るのとなんら変わらない。

　私が剣を振るった先から、ドールはバラバラと形なく崩れていく。

「くそ……！」

　その光景を見てD7は、空中へと逃れた。

　ドールたちが崩れ落ちた先にそれを見た私は、片手をD7へと向ける。

　すると光が束のように収縮して、エネルギーの塊のような光線が放たれた。

　それはD7を飲み込んで、そして閃光弾のような光の爆発が起きた。