普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

24 不器用な友達

　ちょっと待ってよ？　私魔女なんだよね？　なっちゃったんだよね？

　会う魔女みんな私のこと魔女だって言うんだから、間違いないよね？

　なのに魔法が使えないってどういうこと！？　それのどこが魔女なの？

　それに私って、お姫様ですごい力あるんだよね。

　魔法使いも魔女も欲するような力があるんだよね。

　それなのに、普通の魔女なら息をするように、当たり前に使える魔法が使えないってどういうこと！？

「全く使えないということは、ないはず。現にあなたは一度、魔法を使っていた」

「そ、そうだよね。向こうで戦った時私使ってたもんね……」

　自覚というか、はっきりとした自分の意思はあの時希薄だったから、当時の感覚を思い出すことは難しいけれど。

　でもあの時、私は確かに魔法を使っていて、氷室さんの怪我を治していたのは、紛れもなく私だった。

「……誰にでも不得意なことはある、から……」

「うん……うん。ありがとう氷室さん」

　慰めるように言う氷室さんに、私は気落ちを隠せずに答えた。

　正直魔法は使ってみたかった。折角、という言い方はおかしのかもしれないけれど。でも魔女になったんだから。

　でも一度は使えたんだから何かの拍子に使えるかもしれないし。希望は捨てないでおこう。

「取り敢えず今悩んでも仕方ないし、私の魔法については追々ということで……」

「…………」

　苦し紛れに言うと、氷室さんは真顔のまま私を見つめておずおずと頷いた。

　心配してくれてるのかもしれないけど、今すぐどうこうなる問題でもなさそうだしね。

「そうだ、それで昨日襲ったきた人形のことなんだけど……」

「それが一番の懸念事項」

　氷室さんは少し食い気味に言ってきた。

「やっぱり魔法使いの仕業かな？　レイくんは、魔法使いらしくないとは言ってたけど」

「話を聞いただけではわからない。けれど、今あなたを襲うとしたら、魔法使いと考えるのが妥当。それに、気になることもある」

　私が首を傾げると、氷室さんは少しだけ辺りを見やってから言った。

「今日ここに来た時、妙な違和感があった」

「もしかして学校に魔法使いが潜んでるとか！？」

「わからない。魔法使いの気配とは、違うと思う。けれど魔女のものとも違う。その人形の襲撃と、関係がある可能性もある」

　確かにレイくんも、魔法使いでも魔女でもないようだ、と言っていた。

　そういう意味では共通点はある。

「今日は一日、気にしておいたほうがいいね」

　私が言うと氷室さんは頷いた。

　昼間、人目が至る所にある学校の中で襲撃してくるとは思えないけれど、でも気をつけるに越したことはない。

「朝から色々話してごめんね。私氷室さんには頼りぱなしだ」

　あの時、私を迎えにきてくれた時からずっと。

　氷室さんが守ってくれなかったら、私は今こうしてここにはいなかったし。

　今だってこうして氷室さんに相談しないと、わからないことや不安なことばかり。

　でも、どうして氷室さんはそこまで私を助けてくれるんだろう。

　夜子さんは魔女同士、力を合わせるべきって言っていたけれど。

　そもそもどうして、私を助けるために異世界まで来てくれたんだろう。

　思えば私は、その辺りのことを全く氷室さんと話していなかった。

　助けてもらってばかりで、頼ってばかりで、氷室さんの気持ちを確かめていなかった。

「あの、さ。こうして相談ばっかりしておいて今更なんだけど、氷室さんはどうして私のことを助けてくれるの？　あの時だって、あんな危険な目にあってまで、魔法使いのお城に乗り込んで……」

　私が思わず聞くと、氷室さんは一瞬視線を落とした。

　気を悪くさせちゃったかなと慌てて訂正しようとした時、氷室さんは私の目をまっすぐに見つめて口を開いた。

「……花園さんは、その……友達、だから」

「氷室さん……」

　私の目をまっすぐに捉えながら、手を前でぎゅうと握り合って、どこかそわそわとしているようだった。

　表情は普段と変わらない無表情のようなクールな面持ちだけれど、どこか気恥ずかしさを隠しているようにも見える。

　普段感情をほとんど表に出さない氷室さんにしては、出している情報量が多かった。

「あなたが姫君だということとは、関係なく。私は友達を助けたかった、から。あなたが連れていかれて、いても立っても、いられなかった……」

　私たちは今までほとんど話したことがなくて、仲良くなりたいという私の一方的な片思いだけだった。

　あの日勇気を出して話しかけた。それだけのことで、氷室さんは危険も顧みずに私を助けに来てくれたんだ。

　私が仲良くなりたくて声を掛けただけなのに、氷室さんはそんな私を友達だと思っていてくれたんだ。

　嬉しすぎて、ありがたすぎて、私は思わず氷室さんに飛びついてしまった。

「ありがとう氷室さん。こんな私を友達って言ってくれて」

「あなたが、友達と言ってくれたから……」

　抱きしめる私に戸惑いながらも、氷室さんも私を抱きしめてくれた。

　弱々しく、恐る恐る。それでも確かに、氷室さんの細い腕は私を包んでくれた。

「これからもきっといっぱい迷惑かけちゃう。いっぱい危険な目に遭わせちゃうかもしれない……」

「大丈夫。その時は、私があなたを守る」

「私も、氷室さんのこと守るよ。魔法使えないへっぽこだけど、でも、友達だもん」

　あの日あの時、声を掛けていなかったら、私はこんな素敵な友達を得られていなかったかもしれない。

　私なんかのために命をかけてくれる友達。私もそれに応えないといけない。

　氷室さんが私を守ると言ってくれるのなら、私だって出来る限りの事をして氷室さんを守る。

　感情を表に出さなくて、常にクールで大人しい氷室さん。

　口数だって多くないし、よく見ていないとその機敏を見逃しちゃう。

　でも、今はその気持ちがとても伝わってきている。

　私のことを大切に思ってくれているその気持ちが。

　それが何だか気恥ずかしくもあり、でもやっぱり嬉しくて。

　だから私も、その気持ちに精一杯答えよう。

　この不器用な友達と、これから沢山の良い思い出を作れるように。

　氷室さんと過ごす日々もまた、私が守りたい日常なんだから。