勇者なの！？

序章

第1話 え？そんな勇者ありな訳？！勇者アスカ・ウェイレン

小さな小さな森の中、そこに一軒の家が建っていました。

周りには切り株や、小動物などに囲まれてそこだけが平和ボケしたような家。

よくある、よくある！と思わず言っちゃうような家。

つまりは只の木の家ですが、その家にはいつまでも新婚気分の両親と、そんな両親を見て育った一人の少年が住んでいました。

カコン！

斧を持った少年が、木を切っていました。

赤い髪が夕焼けに照らされ、キラキラと光っています。

ふと顔を上げた少年は、グリーンの瞳を空に向けて汗を拭いました。

少年の顔はとても可愛らしく、変なオジサンがこの場にいたのなら直ぐ様、連れ去ってイカガワシイ行為に及んでしまう程の美少年でした。

「ふー、今日はココまででいいかな？」

とても澄んだ声を発しながら、少年は呟きました。

斧と薪を持って、少年は家の方へと歩いて行きます。

少年の名前はアスカ・ウェイレン。親想いで、働き者の少年です。

「ただいまー」

家に帰ると、テーブルの上には豪華な食べ物が沢山あった。

「あれ？今日って何かあったっけ？」

目の前にいる父さんに、ボクは笑顔で聞いた。しかし、すぐさま言わなきゃ良かったと後悔する。父さんは頬を染めながら、ボクの問いかけに答えてくれた。

「いや～、今日は母さんと初めて話した記念日なんだ。ついでにアスカの誕生日だろう？なー、母さん」

「そうよ～、とっても特別な日なのよ～」

「おっ、今ので母さんとの会話は１万億５千９百８２回目だ！」

「まあ、嬉しい！覚えててくれたのね！」

「あたりまえじゃないか！」

頬染めながら話す両親達に、ボクは頭を抱えた。むしろボクの誕生日よりも、両親のくだらない記念日の方が大事な事に悲しくなった。

「父さん、母さん、昨日もそんなこと言ってお祝いみたいなのしなかったっけ？」

「昨日は母さんと初めて手を繋いだ記念だ。今日とは別だぞ、アスカ」

得意げに言ってくる父さんに、ボクは溜め息混じりに父さんに言った。

「どっちでもいいから…」

「ひどいわ、どっちでもいいなんて！」

「か、母さん！泣かないでくれ！アスカ、母さんに謝るんだっ！」

「なんで！？ボク悪い事したっけ！？」

むしろ誕生日をついで呼ばわりされたボクの方が泣きたいよ。相変わらずな両親に、ボクは益々溜め息を吐いた。泣く母さんに、母さんの肩を抱きながら怒る父さん。

「……ごめん」

不本意だけど、ボクは両親に謝った。機嫌を取り戻した両親は、ボクに座るように言って座ったボクは夕飯を取ることとなった。

ご飯を食べていると、突然両親が箸を置く。その仕草を、ご飯を食べながらボクは見つめた。

しかし声はかけない。

どうせまたくだらないことなんだろうなー、なんて思いながら両親の顔を見ると………泣いていた……。

「な、何泣いてんの？！」

ボクは嫌な予感に打ちひれる。

なんだろう、ボク何かしたっけ？

両親は口元に手を当て、泣きながらボクに向かって言った。

「息子と最後の食事か……うぅ」

「はっ！？何！？どーいうこと！？」

「うぅ……、お前は今日で１６歳…」

「そうだけど、なんでそれで泣くわけ？」

父さんは涙を手で拭いながら、重い口を開く。

「お前は勇者だ！１６歳になったら魔王を倒しに旅に出なければならない！」

父さんが言った途端、ボクは沈黙。その沈黙の中で、すすりなく母さんの声と、またもや堪えきれなくなった父さんの泣く声。絶句する二人の息子であるボク。

「…え？ボク勇者なの？！」

「ああ、そうだ」

一先ず我に返ったボクが、両親に問いただす。父さんの顔は真面目そのもの。勇者ってことはさ、よくある勇者ってさ、両親が違うとかが多いようね？ってことは、ボクって……。

「え？じゃあ、ボクは二人の子供じゃないの…？」

「何を言ってるんだ！正真正銘、母さんと俺が深く愛し合って出来た子だっ！」

「…へ？じゃあ、どっちかが勇者の血とか引いてるとか？」

「いいえ、私は引いていないわよ？」

「ああ、俺も普通の一般家庭で生まれたぞ」

再び、ボクは黙った。ボクの頭の中には、何かかが違うと叫んでいる。

「…じゃあ、ボク勇者じゃないんじゃない？」

ふと結論出した言葉を、ボクは父さんに言った。

「いや、お前は俺が今決めた勇者だっ！」

胸を叩きながら、さも自分がいい事を言ったように言う父さん。胸を張って言う父さんの横で、母さんが黄色い声を上げながら父さんに抱きつく。

「それおかしいから！！なんで父さんが勝手に勇者を決めてんの？！」

「俺がそう思ったからだ！！」

「お父さん、カッコイイわ～」

がっくりと肩を落としながら、ボクは父さんに言った。

「ボクは行かないよ。勇者じゃないのになんで……って、なんでまた泣いてんの！？」

「だって、アスカ…、せっかく私がアスカの為に用意したモノがダメになるなんて……」

「母さん、泣かないでくれ。俺も母さんが泣いてると、悲しくなってしまう！」

これ見よがしに、母親が『銅の剣』や『旅らしい服』を取り出した。

「アスカにはわからないのね、コレを買った私たちの気持ちがっ！この為に、父さんと私は夜の街に繰り出して、それはもう過酷な仕事をしたのよ！？父さんなんて初めてだったんだから！！」

母さんの言葉に、ボクは滝のような汗をかく。と、父さん、一体何したの！？頭で浮かんだ言葉が、ボクの口から言葉を発する。

「…………何したの…………」

「俺の口からはとてもじゃないが………言えん！うぅ……、俺は大切な何かを失ったんだっ――――――――っ！」

「あなた！あなたはまだ綺麗だわ！汚れてなんていない！犬に噛まれたと思って忘れて！！悲しまないで！」

「ああ、息子の為にやったことだ……、後悔はしていない！けどな、アスカは旅に出ないって…ぅぅ…」

終止符のつかなくなったボクの両親達。ボクは箸を持ったまま、諦めのついた声で言った。

「……行くよ……旅に出る……」

ともかく何もかもが嫌で、ボクは頷いた。……父さん、本当に何したの！？聞きたくても、ボクは聞けなかった。

こうしてボクは、勇者の血も引いていないのにも関わらず、勇者として旅に出る事となった。