魔王兄弟の花嫁は魔族と平和に暮らしたいっ！

プロローグ

勇者亡き後に

　二人の青年の前に、緋色と群青色の光の球が現れた。

　それらの光は、青年──兄のアレクサンダーの赤い眼と、弟のヴァルナルの持つ青の眼と同じ色をしている。

「迂闊（うかつ）に触れてはいけないよ、アレク」

「ああ、分かってる。それにしても何なんだ、このとんでもねぇ濃度の魔力の塊は……」

　アレクサンダーとヴァルナルが居るのは、古城の地下牢。

　彼らはそこに捕らえられていたのだが、つい先刻、この光の球によって拘束具から解放された。

　魔力の流れを抑える牢から逃げ出す機会を得た二人は、自分達を助け出した謎の光に強い警戒心を抱いていた。

　どうして手助けをしてきたのか、理由の見当がまるで付かなかったからだ。

　ヴァルナルは自由になった身体を軽く動かし、魔力の調子を確認する。いつこの球が攻撃してきても向かい撃てるよう、攻撃魔法の発動に備えた。

　一方、アレクサンダーは睨みをきかせて問い掛ける。

「お前らの魔力には覚えがねぇ。オヤジのでもなければ、軍の幹部連中とも違う。敵じゃねえとしても、俺やヴァルの配下にすらこんな魔力を持った奴は一人も居ねえ。誰なんだ、お前達は」

　すると、牢の通路で燃える松明（たいまつ）の炎が、一斉にふっ……と消えた。

　光球の明かりだけが照らす中、何事かと更に警戒を強めた二人の前で、蒼紅（そうく）の光は徐々（じょじょ）にその形を変えていく。

「な、何の真似だ！？」

「これは……人の形か？」

　声を荒げるアレクサンダーと、冷静に観察するヴァルナル。

　ヴァルナルの言葉通り、二つの光は背の高い男性と、少し背の低い女性のような形をとっていた。

『落ち着きなさい、魔王の子よ』

　群青色に輝く人影が、女性の穏やかな声音でアレクサンダーを宥（なだ）める。

　それに続いて、力強い男性の声が語り出す。

『我らは次なる勇者を選定する神である』

「神だって？　そんなモンが、どうして俺達の前に現れるってんだ！」

「まさか、神々が魔王諸共（もろとも）僕らを殺す為(ため)に来たとでも言うのかい？」

　二人はこう言って強がってはみたものの、内心とても納得していた。

　震え上がるような膨大な魔力を持つこの男女ならば、神とまでは言わずとも、大精霊クラスの何者かであるのは間違い無い。

　しかし、同時に大きな疑問もあった。

　地上に生きる者の生死に手を出せない神々が、悪を滅ぼすべく力を授ける者──勇者。

　勇者は悪の魔王である、彼ら兄弟の父を倒さなければならない。

　けれど、既に勇者は返り討ちにされていた。

　だから神々は最後の手段として世界の禁忌を破り、こうして直に二人の目の前に現れたのではないか。

　そう彼らは考えていた。

　もしもそれが正しければ、勝ち目などあるはずもない。

　だが、その予想はすぐに否定された。

『それは違う。勇者アルケーが破れ、魔王は今もこの世界で人類を恐怖に陥れている。しかし、次なる勇者の目覚めはまだ遠い』

『このままでは、そう遠くない未来に人類が滅んでしまいます。そこで、私達は貴方達を頼る事を決意したのです』

「おいおい、神が魔王の息子に手を貸すってのかよ」

『そうです。私達の目的と、貴方達の目的は同じはず』

　男女は一度互いに顔を合わせ、大きく頷いた。

『そなたには、この太陽神アバルの炎の剣（つるぎ）を』

『そして貴方には、月の女神である私、アルメスの氷の剣を授けましょう』

　太陽と月の神と名乗った者達は、二人に手をかざす。

　すると、彼らの腰に剣が携えられているではないか。

「少し待ってくれないか！　目的が同じとはいっても、君達のような神を自称する不審人物の言う事を信じられ……っ！？」

　言いかけて、ヴァルナルは止まった。

　すぐにでも突き返そうとした剣に触れた瞬間、全身を駆け巡る衝撃が彼を襲う。

　けれどもそれはほんのひと時の出来事で、それが治(おさま)ると頭の天辺から手足の先まで、燃え上がるような熱を感じた。

　それはアレクサンダーも同じだったようで、二人は体の奥底から漲（みなぎ）る強力な魔力に驚愕する。

「何なんだよ、このバカみてぇな魔力は……！」

「いくらついさっきまで魔力を封じられていたとはいえ、こんな反動が起きるものなのか……！？」

『それは我らからの祝福だ。そなたらに力を託すと決めたその日から、我とアルメスの力を注いだ成果であろう』

「こ、これが神の祝福だって……？」

『ええ。私達の命と引き換えに、お二人にこの世界の未来を託すのですから。それぐらいの祝福は必須でしょう』

「命と引き換えにって、それじゃあアンタ達は……！」

『……もうじき、消滅するであろう』

　太陽神の言葉に、アレクサンダーは乾いた笑いを零す。

「ハッ……責任重大すぎやしねぇか、オイ」

「全くだ……。こちらが止める前に勝手に力を授けられるとは……」

『だが、これでそなた達でも魔王を倒すだけの力は得られたのだ』

『私達の目的、魔王討伐。そして、その先に続く未来の平和……。それを実現するには、ある少女の助力が必要不可欠です』

「ある少女？」

　ヴァルナルが聞き返すと、月の女神はそれに深く頷く。

『あと数分で、魔王はその少女をここへ呼び出します』

「オヤジが……？」

「……もしやリュミエールのプリンセスの事かい？」

『はい。リュミエール王国の姫こそが、貴方達の望む未来へと導く最後の希望となるでしょう』

『姫を魔王の手から救い、我らの代行者としてその力を振るうのだ。さすれば、道は開かれようぞ』

　最後に残った微かな魔力で作られたアバルとアルメスの身体が、少しずつ光の粒となって消え始めた。

「確かにここに捕まる直前、父上がリュミエールのプリンセスを妻として迎え入れる話は聞いていたけれど……」

「とにかく、そいつを助けりゃ良いんだな？」

『その通りです。……さあ、そろそろ時間切れのようですね』

　原形を失った光の身体が、砂粒のように空気に溶けていく。

『姫と共に、我らの悲願を──人類と魔族の共存する世界の実現を……！』

『太陽と月の代行者。そして人類の姫君に、幸福があらんことを……！』