マシーナリーズ・メモリー～機械化する少女

209章

クロエはモーリス率（ひき）いるストリング軍を見ると、そのまま空（そら）へと飛び出した。

空に浮（う）かぶストリング城から落下（らっか）していくクロエ。

その体から穏（おだ）やかに風が巻（ま）き起（お）こる。

この力はクロエが生み出した意思（いし）のある合成種（キメラ）の1人ーー。

反帝国組織（はんていこくそしき）バイオ·ナンバーの兵士であるシックスの力だった。

クロエは、彼以上に風を操（あつ）りながら、まるで鳥のように空を舞（ま）う。

地上にいたストリング兵たちが、その姿を確認（かくにん）していた。

あれは子供（こども）か?

いや、男なのか女なのか?

ストリング兵たちは、空で踊（おど）るように飛んでいるクロエの姿に見惚（みと）れてしまっていた。

クロム·グラッドスト―ンの体を奪（うば）ったクロエの今の姿は少年だ。

だが、元々中性的（ちゅうせいてき）なクロムの容姿（ようし）と、クロエの仕草（しぐさ）や表情（ひょうじょう）のせいか、まるで無邪気（むじゃき）な天女（てんにょ）のようだった。

「ああ……なんて心地（ここち）いいの」

クロエは全身から風を放（はな）ちながら、ゆったりと下降（かこう）して行く。

モーリスは、クロエに見惚れている全軍へ檄（げき）を飛ばした。

その号令（ごうれい）と共に、航空機（オスプレイ）トレモロ·ビグズビ―と戦闘車両（せんとうしゃりょう）プレイテック――。

さらに、ストリング帝国の機械兵（きかいへい）オートマタや、歩兵たちが一斉（いっせい）に、電磁波放出装置（でんじはほうしゅつそうち）――インストガンを発射（はっしゃ）した。

ストリング軍の全軍による一斉射撃（しゃげき）。

これには一溜（ひとた）まりもないだろうと、モーリスが強張（こわば）った顔のままで笑みを浮（う）かべていると――。

「ああ……あなたたちの感情（かんじょう）が伝わってくるわ……。愛（あい）……愛なのね」

殆（ほとん）ど原型（げんけい）を留（とど）めていないクロエの姿が、そこにはあった。

だが、全身の肉片（にくへん）が飛び散（ち）った状態（じょうたい）で、彼女は恍惚（こうこつ）の表情（ひょうじょう）を浮かべている。

その姿を見たストリング兵――。

自我（じが）のないはずの機械兵（オートマタ）ですら、クロエに恐（おそ）れ戦（おのの）いていた。

そのクロエの半壊（はんかい）した体からブクブクと泡（あわ）が立ち始めると、吹（ふ）き飛んだはずの腕（うで）や足――。

さらに、破裂（はれつ）した顔の半分が再生（さいせい）していく。

この力は以前に、雪の大陸（たいりく）にあるガーベラドームで、アンたちが戦った意思を持つ合成種（キメラ）ストーンコールドの持っていたものだ。

シックスと同じく、ストーンコールドの核（かく）を喰らったクロエ。

その自己再生速度は、ストーンコールドよりも早い。

「ば、化（ば）け物（もの）めッ!!!」

モーリスが叫（さけ）ぶと、再（ふたた）び全軍へ向けて指示（しじ）を出した。

クロエが再生できなくなるまで撃（う）ち続けろと、通信（つうしん）を使って伝えたが、突如（とつじょ）としてストリング軍の立っている大地（だいち）が激（はげ）しく揺（ゆ）れ始める。

地震（じしん）というにはあまりにも凄（すさ）まじい振動（しんどう）。

もはや地上にいるストリング兵たちには狙（ねら）いを定（さだ）めること――いや、立っていることすら困難（こんなん）な状況（じょうきょう）に陥（おちい）ってしまっていた。

それを見ていたクロエ。

完全再生した自分の体を弄（もてあ）びながら楽しそうに笑った。

「さあ、今度は私の番（ばん）かしら?」