ふたつめのステラ

第6話 死

「すべては、星のように生まれ、星のように死ぬ。そんな話を入学式のとき、校長先生がしてくださったはずだが」

　ㅤ教室は静まりかえってる。この老いた先生の落ち着いた話し方は、ぼくたちの返事を待ってるのか、続く言葉のために少し間を空けてるだけなのかわかりづらい。

「ま、覚えておらんだろうな」

　ㅤ覚えてるけど。でも長い話だったと思うので、正直その続きは覚えてない。

「教科書の四ページを見ておくれ。そこに文章が載っておる」

　——すべては、星のように生まれ、星のように死ぬ。我々はその中で何が出来るか。自らの願いを叶えることが出来るか。否。死は待ってくれない。どんな願いがあろうと、構わず時として急に現れるもの。しかしもし、その願いを叶えるために、死を待たせる力を持つ者があれば。それを守護し、我々は生き延びる道を選ぶだろう。何のためここに存在するかわからない我。わかるために長く生きる。そして願いを叶える。ただし今、そんな力は存在せず。生き延びるため、己の命を磨くべし。

「この文はある研究者の本の引用だそうじゃ。わしの解釈では、誰もがいつか死ぬのでそれまで頑張れってことじゃ」

　ㅤここで教室がちょっと湧いた。長い朗読の先があっけなかったから。あとこのシワの入った先生が言うと何か説得力があるから。笑いが起きても変わらないトーンで先生は話を続ける。

「チカラなんて色々あるが、死にチカラはないはずじゃ。死に対抗するチカラもな。医療だって、風邪の完全な治し方もまだわからんじゃろう」

　ㅤ太陽と違って選択科目じゃない死の授業は、先生の一方的な話で進んでく。

「死があるから、ワシらはチカラを発揮できる。もしもこの文章に書かれたようなことが実在すれば、ワシらはチカラの使い方を誤るかもしれんな」

　ㅤ右をチラッと見ると、真面目にノートをとる願の姿。そんな参考になるようなこと言ってるかな。こちとら生きたいか死にたいかもまだよくわかんないのにさ。今少し楽しいのは願の観察くらいだよ。

「おい、そこの。よそ見してるキミ。何か願いは持っているかね」

　ㅤ突然当てられた。なんて答えればいい。願いだって？ㅤ　そんなのあったような叶ったような。あるような、ないような。

「わからないです」

　ㅤ緊張の中で口から出たのは、イエスでもノーでもない。あやふやでもない、もやもや。

「それでいいんじゃ。持ってようが持ってまいが死ぬときは死ぬんじゃ」

　ㅤ何だこの授業。緊張して、はぐらかした自分が恥ずかしい。でもまた、横目で見てしまった。願が大きく口を広げて笑うところ。すぐに手でおさえたけど。かわいくてうれしかった。なぜかそんな気がした。