風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

やっと辿り着いた

上昇を続けるエレベーター。

「大丈夫だから」

俺は支えてくれている梨木の肩からそっと離れた。

か細い腕、か弱そうな肩。

体重を預けることに罪悪感を覚える。

平気な顔を作っているが、犯罪捜査に携わってやっと半年。

本当は相当怖いはずだ。

「梨木」

小首を傾げる目を覗いた。

「無理に付き合わせて済まない。考えてみれば、かなり危険な無茶振りをしてるよな俺」

そう言うと梨木が柔らかい眼差しで見上げて来た。

「ぜんぜんです。無理に …なんて言わないで下さい。主任の役に立てる事の方が嬉しいですし、自分でも驚くほど冷静です……私、これを持っているだけで、かなり落ち着きますから大丈夫ですよ」

そう言って、くるっと回って背中を示した。

いつの間にか木刀を背負っていた。

どうやって固定しているのか分からないが、ジャケットの襟足から柄頭が飛び出していた。

まるで忍者のようだ。

「それと、これも ……」

バツの悪そうな顔をして、ジャケットの胸ポケットから顔を出しているスマホを示した。

「スマホがどうした ?」

「これでライブ配信が出来るんです」

「ライブ配信 ?」

「そういうアプリがあるんです。起動すると一課の3人 ……松場さん、綱海さん、白石くんに継がります。実はさっき千葉監督がマンションに到着した時から起動してます」

「えっ ? ……じゃあマッサンたちは ……」

「はい、マンションに入った事は映像で伝わっています。きっともう動いてくれているはずです」

「・・・」

「無断で勝手なことをして申し訳ありません 」

「いや ……被害者が助かるなら、どんな手段も使うべきだ。俺にはそんな事思いつかない。助かる」

梨木は何も言わずに頷いた。

・・・俺より冷静

“ ポーンッ ”

とぼけた音が33階到着を知らせた。

扉が開く。

梨木が肩を貸そうとしてくれたが、小さく首を振った。

左足を引き摺る形になるが、何とか歩ける。

ここまで来て、俺が梨木に負担をかけるわけにはいかない。

エレベーターから出ると5メートルほど先に洒落た大きな扉が見えた。

ここが ……

ここに ……

・・・クソ野郎

やっと辿り着いた。

3303号室の間取りは頭に入っている。

孤立したような一画に20畳ほどの洋室がある。

おそらくそこ ……

結局、俺は何も出来なかった。

だが、島やジョー、一課の仲間たち ……いんふぉーまんと …白井さん …トシ …水野 …久住GM …深町さん ……多くの正義がポンコツな俺の背中を押してくれた。

とにかく ……

少女を無事に取り戻す。

それだけだ。

「行こう」

「はい」