風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

プロ

別に警戒していなかったわけではなかった。

だが、そいつはあまりにも普通 …というか自然過ぎた。

人の気配に顔を上げると、いつの間にか車の横に影が立っていた。

特に特徴のない大学生くらいの若い男が助手席側のウインドウを “ コンコン ” と叩いた。

「すいません」

若い男がペコっと頭を下げた。

「どうしました ?」

ウインドウを下げながら、男の顔を確認しようと上体を下げた時 ……

“ クシャッ ”

空のペットボトルを踏み潰したような音。

・・・えっ ?

俺の ……左の太腿が勝手に跳ねた。

「なっ !」

すぐに強烈な痛覚が脳天を襲ってきた。

・・・撃たれた ?

咄嗟にインナーノブに指をかけ、右肩をドアにぶつけ ……

・・・マジか

ドアは開かなかった。

いつの間にか運転席側にも人影。

若い男が、小さな銃口を俺の顔に向けたまま助手席に乗り込んで来た。

何の表情も読み取れない。

銃にはサプレッサー …消音器が装着されている。

もしかして ……

これがプロってヤツか ?

後部ドアが開く音。

後ろに顔を向けきる前に、ヘッドレスト越しに丸太のような腕が首に巻き付いて来た。

クソッ

俺は間髪入れず、丸太に右拳を叩き込んだ。

・・・硬っ

こっちはレスラーか ?

すぐにレスラーの顔の辺りを狙って、左肘を跳ね上げた。

・・・!

肘を上げた瞬間、空いた脇腹にすぅーっと銃口がつけられた。

動きを止めると不意に丸太の圧迫がなくなった ……が、すぐに細紐のようなものが喉仏に食い込んで来た。

ぐっ

さほど絞め付けてはこない ……が、完全に動きを封じられていた。

『抜けたぁ ! 三遊間真っ二つ !』

『鴻野涼介、初球のチェンジアップを見事に狙い打ちました。さあ、ワンナウトで願ってもないランナーが出ました。そしてお聞きください ……この大歓声です。

“ 2番キャッチャー京川、背番号51 ”

ここマトリックスフィールドでも、この男だけには大声援が送られます。今、スーパールーキーがゆっくりと左打席に ………… 』

助手席の男がラジオのスイッチを切った。

目玉だけ動かして、銃を突きつけている男を観察した。

やはり、何の特徴もない普通の若い男にしか見えなかった。

そして何の感情も読み取れなかった。

また後部ドアが開く音がした。

3人目がレスラーの横に座る気配がしたが、もう確認する事も出来ない。

首に食い込んだ細紐で身体が完全に固定されて、全く身動きができなかった。

左脚の脈動が大騒ぎしていた。

それに呼応するように何かが滴っていた。

黒ずんだものがシートに見る見る広がっていく。

・・・クソ痛え