風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

第四章 ヘ・タ・レ

　　　　　　　　【 監禁 】

目を開けると壁掛けのデジタルクロックが見えた。

10時25分。

玄関の三和土には、圧着ペンチと巻いたワイヤーロープが置いてあった。

壁のところに超巨大なスーツケースがある。

前屈させれば俺の身体でも入りそうだ。

・・・ ?

見知らぬ部屋で寝ていた。

ソファの上、身体に毛布が掛けられていた。

目を開けたままじっとしていた。

辺りに人の気配はないし、とくに物音も聞こえない。

・・・ ?

頭を動かすとズキズキした。

これは頭痛の類いではなく外傷の痛みだ。

頭に何か被っている。

頭に手をやろうとして、動くと腕にワイヤーロープが絡まった。

・・・ん ?

手錠が掛けられていた。

袖原 ?

いや、これは警察のものではない。

手錠の所有者なんて特定出来るものではない。

違法じゃないんだから、手錠なんて誰にでもどこででも買える。

ワイヤーが手錠の鎖の部分に繋げられている。

そのワイヤーは… 頭を巡らすと、5メートルほど離れたスチールデスクの脚に繋げてあった。

・・・なるほど

けっこう自由に動ける。

手錠に繋げられたワイヤーロープ。

重量感のあるデスクの脚と手錠の鎖部分に繋げてあった。

5ミリ径ほどの細いワイヤーだが、強度は十分だ。

ワイヤーの両先端に輪っかを作って、圧着スリーブでカシメてしっかりと繋げてある。

ワイヤーの長さは7メートルほどか ?

動ける ……だが完全に監禁されていた。

これでは逃げようがない。

しかしこれは ……どういう状況 ?

俺は ……

袖原に絞められて ……落ちた。

そして拘束された。

ここはどこだ ?

壁も天井もシミひとつない、清潔感がある。

40インチくらいのテレビがあり、キッチンカウンターの向こうに食器棚、冷蔵庫、電気レンジなんかが見える。

ぱっと見は、普通のワンルームマンション。

流れ的には、袖原か迫田の部屋か ?

拘束の仕方には荒っぽさが感じられない。

特に身の危険も感じない。

ワイヤーを伸ばして立ち上がった。

一瞬立ちくらみがしたが、本当に一瞬だけだった。

頭に手をやる。

ニット帽を被っていた。

後頭部と右側の側頭部にガーゼが当ててあり、帽子で抑えてある。

大した怪我じゃない。

迫田が打ち込んで来た警棒は掠っただけだし、後頭部は袖原の顔面に叩きつけた時に、たん瘤でも拵えたのであろう。

10月10日 ……10時32分。

日付が変わっていた。

俺は20時間以上も眠らされていた。

何か薬でも打たれたか ?

だがそんな違和感も感じない。

脳はずいぶんとすっきりした感じだった。

もしかしたら、本当にただ眠っていただけなのかも知れない。

昨日は徹夜明けだったし、ここのところ千葉正利を襲う事ばかり考え、眠れぬ夜を過ごしていた。

袖原に落とされ、一気に睡眠を貪った可能性もある。

ワイヤーロープを目一杯伸ばせば、トイレにも行ける。

何ならバスルームだって使えそうだ。

しかし、玄関にもベランダにも届かない。

要するに俺は ……捜査の蚊帳の外に出された。

結局 ……

被害者を救う事も、ヤツを追い詰める事も出来なくなった ……

そういうことか。