風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

日本シリーズ

少女がずっと追われていた。

その映像が瞼の奥から滲み出てくる。

幾度となく見てきた映像が不意に現れた。

決して眠ってなどいない。

部屋の片付けをしている優深が、今どこでどんな音を立てているのか。

ずっと感じていた。

だから夢ではない事は分かっている。

そいつ（・・・）が執拗に少女を追う。

・・・やめろっ !

・・・彼女に近づくな !

・・・これ以上彼女を悲しませるな

少女が立ち止まって振り向いた。

俺を見ていた。

怯えて体をすくませた人形が ……俺を見ていた。

人形の瞳が凍っていた。

凍った瞳が俺の視線と重なった。

・・・クソッ

俺は瞳に向かって頷いた。

・・・許さねえ

俺はそいつに向かって突進した。

渾身の力を込めて、そいつの股関に右足を飛ばした。

「グギャッ!」

・・・

誰かが腰にしがみついていた。

「シモ、やめて」

・・・ヒロ

ゔーーー ゔーーー ゔーーー ゔーーー

突然、何かが唸り声を発した。

「はい」

・・・はい ?

「うん ……わかった」

・・・優深の声 ?

「時間になったら下りてくから」

・・・電話 ?

のバイブ音だったのか ?

・・・

「貴さん ?」

・・・優深

「大丈夫 ? ……ですか ?」

目を開けると悲しそうな深いグリーンが俺を見つめていた。

「・・・ん ? ああ ……すまない。いつの間にか寝ちまった」

「夢 ? ……見たのですか ?」

「 ん ? ……あ、いや ……ははっ……ちょっと食い過ぎたかな ……電話は祥華 ? 」

「はい。30分後に迎えに来ます」

「えっ ! もう、そんな時間か ? ……すまない、片付けさせといて寝てしまった」

俺はソファから跳ね起きた。

「優深、掃除とか片付けとかが好きなんです ……あっ ……そうだ 」

優深はそう言ってソファに座り、明るい顔を俺に向け直した。

「これからは、貴さんと会える日以外に優深がここに来て、カレーを作ってお部屋の片付けをするっていうのはどうでしょう ? 月に一回ぐらい」

「・・・」

「ダメ ? ……ですか ?」

“ 会える日 ” なんて言ってくれるか。

「いや ……嬉しいが …………それはやめておこう」

月いち以外にもここで優深に会えて、そのうえあのカレーが食える ?

夢のようだ。

・・・俺にそんな資格はない

「・・・ダメ ……では諦めます」

・・・痛いな

「嬉しいが、優深の時間は自分のために使った方がいい」

「はい。残念ですが、そうします」

優深が口許だけの笑みを作った。

大人の仕草。

切り換えの速さ。

・・・ほんと痛いな

「来月は何処へ行こうか ?」

俺は振り払うように無理くり話題を変えた。

「優深は日本シリーズがいいと思うのですが ……」

優深が当然のように即答した。