風薫る秋（とき） “あぶさんと呼ばれた男”の裏側

深町監督

　深町監督はむっくりと立ち上がった。

　　・・・山が動いた

　本当にそう見えた。

「打撃練習止（や）めー」

　山がバッティングケージに向かって、そう言うと乱入者に近づいて行った。

　ムキムキした胸板と二の腕を強調させているボディーガード役の二人が、わずかに怯んだのがわかった。

　・・・迫力

　とにかく威圧感のある男だった。

　背丈は俺くらいで、それほど太っているわけではないが、身体の厚みが凄い。

　監督が三人の前に立った。

「 お前、何様のつもりだ 」

　中川会長がいきなり怒鳴った。

　会長を守ろうと前に出たボディーガードを、押しのけるようにして、中川会長が監督の前に出た。

　キャプテンの祖父と言っても、結構若々しい親父だった。

　声にも本物の迫力がある。

　若い頃は建設現場で怒鳴りまくっていたのかも知れない。

「 うちの友哉をマウンドにあげさせないって、どういう・・・」

「おじいさん。危ないよ」

　・・・お、おじい

「なんだあ ! 」

　会長の右に立つおっさんがドスを効かせた。

　普通の人間なら、結構ビビるような暴力的な声。

「部外者がいきなりグランドに入ったら駄目だ」

　・・・そこ ?

　監督の真剣口調に、会長が不気味に目を細めた。

「なんだ、こら ! 」

　右のおっさんが威嚇するように、トーンを下げた。

　・・・ヤーサンかよ

「あなたたちが付いていながら、どうしてこんな危険なところに、老人を立ち入らせるんです」

「老人たぁ、お前、誰に向かって・・・」

「うるさい ! 硬球がどれだけ危険か、分からんか !」

「何をほざいて・・・」

「出て行け !」

　監督は堂々としていた。

　さっきから一度も大きな声は出していないが、明らかに相手を圧倒していた。

　目はずっと会長の目を捉えている。

「もういい」

　会長は監督の目を見たまま、嗄れた声を出した。

「ずいぶんと立派な態度だ。クビにするのは惜しいくらいにな」

会長はそう言うと、お供の二人を促してグランドを去って行った。

「打撃練習、始めていいぞ」

　 深町監督は何事も無かったように、バッティングケージに声をかけると、再び大沢の背中に馬乗りになった。

　大沢はマットレスの上で熟睡しているようだった。