メタモルフォーゼ

第17話 再びのかおるさん

メタモルフォーゼ・１７・再びのかおるさん　　　　　　　

　片道一時間ちょっとの神楽坂でのレッスンが始まった。

　学校が終わると、４：０５分の大宮行きに乗って、東京で地下鉄に乗り換えて神楽坂で降りて５分。放課後は必死。掃除当番なんかにあたると、駅までダッシュ。

　ミキとは別々。下手に待ち合わせたら、いっしょに遅刻してしまうし、みんなの目もある。

　だから一本違う電車になることもあるし、同じ電車に乗っても並んで座ったりはしない。地下鉄に乗り換えても、気安く喋ったりはしない。

　これは人の目じゃなくて、自分のため。行き帰りの二時間半は貴重だ。学校の予習、復習、台本読んだり（演劇部は続いている）レッスンの曲を聞いて歌やフリの勉強もある。

　一カ月が、あっという間に過ぎてしまった。

「美優、明日からチームZね」

　突然プロディユーサーから言われた。普通研究生からチームに入るのには最低でも三か月はかかる。

　ちなみに、神楽坂４６は、チームKからZまである。K・G・Rがメインで、ユニット名もKGR４６。Zは、いわば予備軍ってか、劇場中心の活動で、たまにテレビに出ても、ひな壇のバック専門。

　でも、チーム入りには違いない。「おめでとう」とミキが伏目がちに言ったのは戸惑った。

　そのミキも三週間後には、チームZに入った。ただ、あたしは入れ替わりにチームGのメンバーになり、ここでも差が付いた。

　そんな暮れも押し詰まったころ、ミキのお祖母ちゃんのカオルさんの具合が悪くなった。

「ありがとう、大変だったでしょ。二人揃ってスケジュール空けてもらうの」

「ううん、たまたまなの。わたしは完全オフだし、美優は夜の収録までないから」

「そう、よかった」

　カオルさんは、ベッドを起こして、窓からの光に照らされて、あまり病人らしく見えなかった。

「並んでみて、そう、光があたるところ」

「ミキ、こっち」

「う、うん」

「美優ちゃんは、自然と光の当たる場所に立てるのね……」

「たまたまです、たまたま」

「ううん。自然に見つけて、ミキを誘ってくれた。美優ちゃん、これからもミキのこと、よろしくね」

「よろしくって、そんな……」

「ううん、美優ちゃんには華がある。不思議ね、こないだミキのタクラミでうちに来たときには、ここまでのオーラは無かったのにね。あ、看護婦さん」

「カオルさん、今は看護師さんて言うのよ」

「はい、なんですか、カオルさん」

　看護師さんは、気楽に応えてくれた。

「このスマホで、三人並んだとこ撮ってもらえませんか」

「いいですよ。じゃあ……」

　カオルさんを真ん中にして、三人で撮ってもらった。

「ほら、これでいいですか？」

「あら、看護婦さん、写真撮るのうまいわね」

「スマホですもん、誰が撮っても、きれいに写りますよ」

「いいえ、アングルとか、シャッターチャンスなんかは、スマホでも決まらないものよ」

「へへ、実は十年前まで、実家が写真屋やってたもんで」

「やっぱり……！」

　カオルさんは、勘が当たって嬉しそう。カオルさんが嬉しそうにするとまわりまで嬉しくなる。さすが、元タカラジェンヌではある。それも、この感じはトップスターだ。

「ほら、見てご覧なさい。写真でも美優ちゃんは違うでしょ」

「確かに……」

　ミキは、わざと悔しそうに言った。

「アハハ、ミキ、その敵愾心が大事なのよ」

「あの、カオルさんの宝塚時代のこと見ていいですか？」

「え、どうやって？」

「あたしのスマホで」

　あたしはYou tubeで、秋園カオルを検索した。

「あら、美優ちゃんのスマホ凄いわね！」

「カオルさんのスマホでもできますよ」

「ほんと、全然知らなかった！」

「カオルさん、思いっきり昭和人間なんだもん」

　そうやって、カオルさんの全盛期の映像を見て楽しい午後を過ごした。

　そして、その四日後の朝、静かにカオルさんは神さまに召されました……。