メタモルフォーゼ

第13話『メタモルフォーゼ・１３』

『メタモルフォーゼ・１３』

　信じられない話だけど、中央大会でも最優秀になった！

　本選は予選の一週間後、稽古は勘を忘れない程度に流すだけにしていた。それでも、クラスのみんなや、友だちは気を遣ってくれて、稽古に集中できるようにしてくれた。

　祝勝会は拡大した……って、ややオヤジギャグ。だってシュクショウがカクダイ。分かんない人はいいです（笑）

　校長先生が感激して会議室を貸してくださり、紅白の幕に『祝県中央大会優勝！』の横断幕。

　学食のオッチャンも奮発してビュッフェ形式で、見た目も豪華なお料理がずらり。よく見ると、お昼のランチの揚げ物や唐揚げが主体。業務用の冷凍物だということは食堂裏の空き箱で、生徒には常識。

　でも、こうやって大皿にデコレーションされて並んじゃうと雰囲気～！

「本校は、開校以来、県レベルでの優勝がありませんでした。それが、このように演劇部によってもたらされたのは、まことに学校の栄誉であり、他の生徒に及ぼす好影響大なるものが……」

　校長先生の長ったらしい挨拶の最中に、ひそひそ話が聞こえてきた。

「あの犯人、みんな家裁送りだって……」

「知ってる。S高のAなんか、こないだのハーパンの件もあるから、少年院確定だってさ」

「どうなるんだろうね、うちの中本なんか？」

　中本は、ちょっとカワイソウな気もした。もとはあたしのことに興味を持ってスマホに撮った。好意をもって見ているのは動画を見ても分かった。道具を壊したのもAに言われて断れなかったんだろう……って、なんで同情してんだろ。あの時は死んでも許さない気持ちだったのに。

　これが女心とナントカなんだろうか。あたしも県でトップになって余裕なのかな……そこで、会議室の電話が鳴り、校長先生のスピーチも、ひそひそ話も止まってしまった。

「マスコミだったら、ボクが出るから」

　電話に駆け寄った秋元先生の背中に、校長先生が言った。

「はい、会議室です。外線……はい、校長先生に替わります」

　会議室に喜びの緊張が走る。

「はい、校長ですが……」

　校長先生がよそ行きの声を出した。

「……なんだ、おまえか。今夜は演劇部の祝勝会なんだ、晩飯はいらん。何年オレのカミさんしてんだ！」

　そう言って、校長先生は電話を切ってしまった。

「校長先生、県レベルじゃ取材は無いと思います」

「だって、野球なら、地方版のトップに出るよ！」

「は……演劇部ってのは、なんというか、そういうもんなんです」

　祝勝会が、お通夜のようになってしまった。なんとかしなくっちゃ。

「大丈夫です、校長先生、みんなも。全国大会で最優秀獲ったら、新聞もテレビも来ます。NHKだってBSだけど全国ネットで中継してくれます！」

「そうだ、そうよ。美優なら獲れるわよ。みんな、それまでに女を磨いておきましょ！」

「男もな！」

　ミキが景気をつけてくれて、それを受けて盛り上げたのは……学校一イケメンの倉持先輩だった。

「あの……これ、予選と中央大会のDVD。おれ、放送関係志望だから、そこそこ上手く撮れてると思う。みんなの前じゃ渡しづらくってさ。関東大会の、いや全国大会の参考にしてくれよ」

　倉持先輩が、下足室を出て一人になったところで、声をかけてきた。

「あ、あ……どうもありがとうございました！」

「いいって、いいって、美優……渡辺、才能あると思うよ。じゃあ」

　あたしは、倉持先輩が、校門のところで振り返るような気がして、そのまま見ていた。

　振り返った先輩。あたしはとびきりの笑顔で手を振った。

　好き……というんじゃなくて、あたしの中の女子が、そうしろと言っていた。

「恋愛成就もやっとるからね、うちの神社は……」

　突っ立っていたあたしを追い越しながら、受売神社の神主さんが呟いた。そのあとを普段着の巫女さんがウィンクしていった。

　あたしは真っ赤になった。でも、好きとか、そういう気持ちではなかった。

　そういう反応をする自分にドギマギしている別の自分が居るんだ……。

　つづく