空に描いた虹の向こうに。

プロローグ:0

　一歩、また一歩と前へ進む。

　あたりはすでに荒野と化しており、空はどす黒い雲に覆われていた。

　そこにあらゆる色彩は無く、ただただ灰色の濃淡だけが世界を形作っている。

　轟々と響く重低音は、僕の体を少しずつ蝕んでいく。

　すでに服はボロボロで、チリや泥にまみれ、あちこちが裂けていた。

「くぁっ……」

　地面にむき出しになった石に足を引っ掛け、転ぶ。

　温度を失い、冷たさすら感じない地面を押して立とうとするが、体に力が入らず叶わない。

『お前は偽物なのだ』

　自分という存在を否定する声。

　僕自身の、声。

　僕が生きてきたこれまでの人生は、一体なんだったのだろうか。

　何も知らず、ただのうのうと生きて来た、この人生は。

　無知の知。

　偉大なる哲学者が残した言葉だった気がする。

　そう、僕は無知であることを自覚していなかった、愚か者でしか無いのだ。

　地面にうずくまる僕を尻目に、“それ”はますます大きくなっていく。

　僕の人生は所詮描き直しでしかなかった。

　同じことを繰り返して、同じ過ちを犯して。

『……本当に？』

　首からかけたペンダント、精霊契約の証。

　彼女の声が僕を諭す。

『君はこれまで生きてきて、本当に何も変わらなかったの？ 本当に同じことを繰り返したの？』

　だってそうじゃないか。現にこうして、僕は……また……

『……君は、1人じゃなかったよ。みんないた。君はみんなのことも否定するの？』

　それは……

『君が守りたかったものはなんなの？ 君が望んでいたものはなんなの？』

　僕が、望むもの。

　それは……みんなだ。

　僕を助けてくれた、みんなを守りたい。

「なら、立たなきゃ。こんなところでうずくまってちゃダメだよ」

　いつのまにかペンダントから抜け出し、白銀の長髪を手で押さえた彼女が、その赤い双眸で僕を見つめる。

　そうだ。

　まだ終わってない、終わらせちゃダメだ。

　描き直しの人生なんて言わせるか。

　僕の人生は僕が決める。

　目を開いた僕を見た彼女は満足そうに笑い、ペンダントへ戻る。

『さあ、立って』

　ドクン

　弱々しい鼓動はやがて強く早くなっていく。

　地を掴み腕を立てる。

　上体を持ち上げ、膝をつく。

　目をそらしていた“それ”に正面から向き合い、立ち上がる。

　僕にできること。

　僕だけにしかできないことを、今。