一番素敵な贈り物

第1話

思春期ともなると、子供は親に対して反抗的な態度を取る。

第２次犯行期だ。

まだ親のありがたみを、理解出来ない時期。

なので、仕方がない。

でも、それはいい。

自分もそうだったし、いい歳をして、親離れ出来ないようでは逆に困る。

だが・・・

「パパの後の風呂に入りたくない」

「お父さんのと一緒に洗濯しないで！汚い」

そういう態度を取ったら、ぶん殴る。

人として言ってはならない事だ。

で、娘が私の洗濯ものを、わりばしで掴む場面に出くわし、思わず手が出てしまった。

娘は、「お父さん、大嫌い」と言っていたが、後悔はない。

家を飛び出していったが、ほっておこう。

私には別にいいが、クラスメイトとかに同じ事をしていないかが心配だ。

　　　「娘さんには、手をやいてるんだね、君も・・・」

　　　「ああ、こんなに苦労するとは、予想外だったよ」

　　　「昔の君なら考えられないね」

　　　「着かず離れずといきたかったがな・・・」

電話が鳴った。

「もしもし」

「こちら○○県警ですが、香田さんのお宅でしょうか？」

「はいそうですが」

「失礼ですが、真二さんは御在宅でしょうか？」

「真二は私ですが・・・」

「娘さんが、万引きをしました。すぐに来てくれますか・・・」

電話を切る。

　　　　「しんちゃん、出かけるの？」

　　　　「ああ、娘がな・・・クリス、後は頼む」

　　　　「ＯＫ」

警察に着く。

娘が、こちらを一瞥して下を向いた。

「娘さんがですね」

「何かの間違いでは？」

「えっ」

「娘は、万引きするような子ではありません」

「ですが・・・」

「私は、娘を信じています」

「ですが、目撃者がいて、現に娘さんも・・・」

「間違いです。」

警察官の私は、娘の非を認めなかった。

「もし、娘さんが万引きをしていたら・・・」

「私が責任を持ちます」

「・・・さん・・・」

「お父さん、もういいの・・・私、やったの・・・本当に・・・」

娘は泣き崩れた。

「わかった。もう何も言うな・・・」

黙って娘を、抱き寄せた。

後の事はいい・・・

　　　　　「しんちゃん、凄いね」

　　　　　「何がだ」

　　　　　「娘さんの事」

　　　　　「私は、当然の事をしたまでだ・・・」

　　　　　「でも、しんちゃんと、こんなに長い付き合いなるとはね」

　　　　　「クリスも、もう一人前だな」

　　　　　「まだまだよ」

　　　　　「娘さんは？」

　　　　　「しばらくは、そっとしておくよ」

朝起きたら、私の部屋のドアのところに、娘からの手紙があった。

【お父さん、ごめんなさい。そして、ありがとう・・・】

　　　　　「娘さんに、伝わったかな」

　　　　　「さあな、でもこの手紙は、墓場まで持っていく」

　　　　　「まだダメだよ」

　　　　　「ああ」

娘とは少しだけ距離が縮まった。

先は長いが、今はこれでいい。

さてと、仕事をするか・・・

　　　　　「しんちゃん、お仕事？」

　　　　　「ああ」

　　　　　「今度の絵本の題名は？」

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