悪の権化

第1話 よろしくま・ぺこりの逮捕

　新宿歌舞伎町から道を一本……いやあ、二本かな？　三本かな？　とにかく数本離れたところは想像外の暗さであり、のらねこ一匹いないという寂れたところであった。

　そこには数年前に潰れたという病院が壊されずに残っていた。ホラーファンには垂涎の場所であるが、後述の理由のため、誰も近づかないという。建物に向かう庭や通路はきれいに掃き清められている。土地管理者が真面目なのかな？　と警視庁捜査一課第一係の日吉慶子（ひよし・けいこ）巡査部長は思った。場所は覆面パトカーのなか、他には捜査一課長、新丸子安男（しんまるこ・やすお）警視正、慶子の同僚、綱島泰彦（つなしま・やすひこ）巡査部長が運転席に座っている。

「こんなところに潜んでいたとはな。さすが、天才なのかバカなのかわからないやつだ」

　新丸子は煙草に火をつけながら、ニヤリとした。

「課長、煙草はやめてください」

　慶子が睨む。

「はい、すいません」

　素直に新丸子は火を消した。

「なんか、ホラーファンが侵入してふざけそうっすね」

　綱島が軽い口調で言う。最初に言っておくが彼はバカである。

「ところがね。この病院に侵入したものは全て、謎の奇病に罹って必ず死ぬって、ネットで流れているの」

「えー、じゃあ僕たちも入ったら死んじゃうじゃないですか！」

「バカか。やつの撒いたデマに決まっているだろう」

「本当ですか？」

「お前、大学出てるんだよな？」

「はい。東大法学部大学院です」

「えっ、じゃあなんで国家試験受けなかったの？」

「はあ、その日、大好きだったねこのミーちゃんが死んじゃって、悲しくて悲しくて涙も出ないほど悲しくて」

「布袋寅泰ですね。綱島くん、著作権違反よ」

「お前はキャリアにならなくて良かったようだな」

「そうっすね」

「課長、無駄に時を過ごしています」

「そ、そうだな」

「しかし、私たち三人で大丈夫なのでしょうか？　応援の必要は？　それに、やつは公安部が追いかけている事案です。のちに問題にはなりませんか？」

「うるさい。公安の山城が俺は大嫌いだ！　あ、大声出して、ごめんね。パワハラじゃないから。ゴホン、情報によると、やつはお気に入りの女優と二人でいるようだ。人数に問題はない。見つけ次第、三人で射殺する」

「えっ、いきなりですか？」

「当たり前じゃないか！　でなきゃ、俺たちが殺される」

「はあ？」

「もしかして日吉くん、やつのこと知らないの？」

「知っています。自称『悪の権化』ですよね」

「それだけじゃ、不十分だよ。やつは人間じゃない。凶暴なクマだ。しかもI.Qが１０００もある。人の言葉も喋れるんだ」

「怪物ですか？」

「クマだ」

「そうだったんですか……」

「よし、時間だ。やつを倒し、警視総監賞をもらうぞ」

　三人は車を降り、玄関へと入って行った。

　鍵はかかっていなかった。

「気をつけろ。やつの罠だ」

　そっと扉を開ける。中は真っ暗だった。

「ライトをつけますか？」

「いや、赤外線レーダーを使おう」

　新丸子が行った時、

「うわあ」

　綱島が叫んだ。

「ひ、人が椅子に繋がれています」

「ライトをつけろ！」

　そこにはひどく傷つけられた男性が椅子に繋がれていた。猿轡をはめられ、目隠しされていた。

「日吉、早く外してあげるんだ」

「はい」

　男は息も絶え絶えのようであった。

「大丈夫ですか？」

「なんとか……」

　そこに、また綱島が奇声をあげる。

「なんだ、うるさい！」

「こ、この人、有名なミステリー作家、畳絨毯（たたみ・じゅうたん）先生ですよ！」

「はあ？」

　その時、新丸子の無線が鳴った。

「はい。４０４号。……まじかよ！　警察庁が木っ端微塵に爆破されたって！」

　なぜか、新丸子は嬉しそうに見える。しかし、今度は新子安のスマホが鳴った。

「はい。……け、警視庁も、木っ端微塵……しかも、やつからの犯行声明が出ただと！」

　新丸子「はがっくりと膝を落とした。