第18話:1960~70年代の米国
1960年代のアメリカは公民権運動、人種差別、女性解放問題が激しくなり
、暴動、抗議行動など、多くの紛争が起きていた。また、ケネディと冷戦で
キューバにソ連が攻撃用ミサイルを設置しているとの情報を得て、一触即発の
キューバ危機を迎えたが、ケネディの必死の外交により解決された。
また1962年からベトナム戦争に入り、1965年の北爆開始で泥沼に
はまっていった。1968年3月にはキング牧師がメンフィスで狙撃されて
亡くなり、6月にはジョンFケネディの弟のロバート・ケネディもロサンゼルス
で銃弾に倒れ、殺害された。1960年代のアメリカは波乱の時代であった。
一方、ハワイの安田姫子の家では1960年代に入り、長男とトムと次男
のリチャードはジュニアハイスクールに通い始め、長男のトムは成績優秀で
常にトップの成績で、将来は、お医者さんになりたいと考え、ハワイ大学
医学部をめざし、日夜勉強をしていた。一方のリチャードは計算が速く、
決断も早く、手先が器用でコンピューターと経済、投資、相場に興味を
持っていた。
1965年にトムがハワイ大学医学部に入学して、1969年にトムは
ハワイ大学医学部を卒業し、研修医として、病院で医療活動を始めた。
1967年にリチャードは、サンディエゴのカリフォルニア大学
サンディエゴ エクステンション(UCSD)に合格して経済学を専攻した。
1970年代の日本経済は60年代年率10%を越える高度成長期から、
1972、1973年の第一次オイルショックで、戦後初のマイナス成長
となり、苦戦した。それを見て、1970年代はアメリカに時代になると
予感した安田正吉は、安田竜男と共にニューヨークへ飛んで、安田商事
ニューヨーク支店を設立して、アメリカ人の社員を10人雇って商売を始めた。
まずは、日本車、高級絹織物、陶磁器、漆器を仕入れて、そのうちに
日本の中古車の輸入販売も行った。その当時オイルショックでガソリン代
が高騰していて、燃費が良くて頑丈な日本車がよく売れた。
しかし、車のメーカーは系列店を持っており、入り込めないので、中古車
販売で輸入と販売をはじめた。これが当たって、大きな商売に育っていった。
1970年代に入ると、安田商事の運営は、安田正吉が社長で安田竜男、
安田浩二、安田二郎が、それぞれ、副社長として活躍していた。
一方1971年8月のニクソンショックで米国での金本位制からの離脱は、
円高に誘導して米国の商売をしやすくするものだと考えて、これから
アメリカ主導の時代になると予感し、西海岸にサンディエゴに支店を作り、
南部マイアミ支店、西北部にシアトル支店を出して、総勢30人を雇って、
米国中心で売買を行う事にした。
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