最強ギルド最弱の少女は出荷枠を卒業したい。

ゲームスタートⅠ

「……むむっ」

　まず初めにレアが感じたのは、尋常（じんじょう）ではない違和感でした。

　目の前に広がる景色は新鮮で目新しいものですが、その膨大（ぼうだい）な情報量を遥（はる）かに上回る違和感です。

　まるで異世界にきたような景色の変化を超える、あまりに強い違和感。

　何かが、おかしいのです。

　より正確に言い表すなら、周囲の建造物や人が、一回り大きくなったような感覚——、でしょうか。

　……というより、これは、もしかして、自分が小さくなっている？

　レアは考えます。

　身体の感覚自体に違和感はなく、昨日まで使用していたVR装置に比べても没入感はかなりのもの。

　現実世界とも、ほとんど遜色（そんしょく）はないように思えます。

　……視線が異常に低い、という点を除（のぞ）けば。

　地面に両手両膝（りょうてりょうひざ）を付いて、組体操のピラミッドのように四（よ）つん這（は）いの姿勢を取ると、このくらいの視点の低さになるのでしょう。

「？」

　疑問は尽きませんが、考えていても仕方がないので、レアはとりあえず歩くことにしました。

　幸（さいわ）いにも開始地点は草原や山の中ということもなく、街の中のようです。

　四本の脚を器用に動かしながら、移動を開始。

　道行く人垣（ひとがき）の隙間（すきま）を縫（ぬ）って通り、ようやく見つけたガラス張りの建物に視線を向けます。

　そして——、

「わぁぁぁぁぁぁあああああああああ⁉　なんじゃこりゃぁぁあああああああ！」

　そこに映っていたのは——、四足歩行する動物。

　体表を隈なく覆（おお）っているのは——、白い毛皮。

　それも——、とても——、モコモコとした。

　ひつじ。ヒツジ。羊。

　どこからどう見ても——、ヒツジ。

　寝れないときに数える——、ヒツジ。

「えっ、えっ、えええええええええええええええええええっ⁉」

　世間の人達は想像したことがあるのでしょうか。

　自分の身体がヒツジになっている感覚を。

　レアはありませんでした。

　実際に体感してみると、とても驚（おどろ）くものです。

　仮想現実内でHPを全損させ、初めて〝死〟を体感した時と同じくらい驚きました。

　それから一頻（ひとしき）り騒ぎまくって、レアが落ち着いたのは数分後のことです。

　冷静になって辺りを見渡すと、物凄い数のプレイヤーが溢（あふ）れています。

　その姿はファンタジーの王道であるエルフやドワーフ、背丈が二メートル以上ある大男や、鋭い牙を覗かせた長身の女性。様々です。

　レアは、今更ながらに新たなゲームの世界に来たことを実感させられました。

　中にはレアと同じように、自分の姿を確認して驚いている動物の姿も少なからず窺（うかが）えました。

　どうやら、彼らは初期種族を〈獣人種（セリアンスロープ）〉に設定したプレイヤーのようです。

　獣人（じゅうじん）という言葉から連想される、獣耳と尻尾が生えた人間——、と、そんなイメージを超えて、なにやら完全に動物そのものの素体（そたい）です。

　既存のVRゲームは、その全てが人間視点——、つまりは〝人間を操作するもの〟しか存在しませんでした。

　例外として、一昔前にプレイヤーがゾンビとなって人を襲うゲームが話題を呼びましたが、前屈みのゾンビ歩き縛りという制約がある他、特に人間であることと遜色がなかったそうです。

「……あ」

　ふと、レアの中に一つの欲求が生まれました。

　短い四肢（しし）を懸命（けんめい）に動かし、もぞもぞと身じろぎします。

「んっ、んー。んーーー」

　挙動不審なヒツジがそこには居ました。

「くそっ！　このモコモコを自分では触れないなんて！」

　短い四肢で自分の毛皮を堪能（たんのう）するのは、少し難しいようです。

　そして、そんなレアの傍（かたわ）らで、

「初心者かな？」

「そりゃ、今日発売されたゲームだし全員初心者だろ」

「じゃなくて、VRゲームの、だっての」

「あー、なるほ」

　周囲から、やや温かめの視線が注がれます。

　失敬な。私、これでも結構VRゲーム歴はそれなりに長いんですけど！

「……」

　レアは思いましたが、思うだけに留めました。

　人見知りなので。 積極的に他のプレイヤーと交流を持つタイプではありませんし。

　……さて、これからどうしよう。

　ようやく落ち着いて考えようとした時——、

　ポンっ。

「およ？」

　何かが弾んだような音。

　通知音と共に、文字媒体（もじばいたい）の個人メッセージが届きました。

　それを開こうとすると、更に二つ。

　ポンっ、ポンっと、小気味よい通知音がリズミカルに響きました。

「んー？　どちらさーん？　なーに？」

【from: ekidona.0410@yanoo.co.jp】

いきなり強そうな敵に突撃したりするなよ(笑)

【from: rook.suzu@gogoll.co.jp】

危険行動絶禁

私必要時早急呼

【from: yuuuuuri.nightmare.demon@gogoll.co.jp】

こんにちは。

これから三人で、ジョブ解放のクエストを進めることになりました。

レアも一緒にいきませんか？

　上から順にエキドナ、ルーク、バエルからのメッセージでした。

　正確には、それらは《FVW》での彼女達のプレイヤーネームなので、正確には、貴恵（きえ）、涼花（すずか）、遊里（ゆうり）からのメッセージと言えます。

　メールアドレスで連携している為、ゲームにログインしてさえいれば、フレンド登録していなくても連絡が取れる仕様です。

　というか、なにやら約一名日本語を使用してない人が居ますが——、レアはスルーしました。

「くっ……！　みんなして私をダメ人間の道に引きずり込もうなんて！　そうはいかないぞ！」

　レアは読み終わったメッセージを空間ウィンドウと共に、ポイっと消し去りました。被害妄想でした。

　そもそも、ファンタジーゲームで無理をするなとは、何事だ！

　無茶振りにも程がある！

　レアは短い前足で地面の小石を蹴（け）って、

「……。でも、困った。そろそろ人間になりたい」

　妖怪人間のような独り言。

　半獣半人——、獣人を基調（きちょう）としてデザインされたセリアンスロープが、四足歩行の獣のままということは流石になさそうですが、依然（いぜん）、人型になる方法は不明です。

「……仕方ない。これだけみんなに聞いてから頑張ろっか……」

　自分にそう言い聞かせ、レアはメッセージの作成画面に入り、

「――いや、ダメダメ！　少しだけって甘えたところから、誘惑は人の身を蝕んでいくのだ！」

　寸でのところで踏みとどまり、自分を奮起（ふんき）させました。

　今回のレアは、意識が高いです。とても。凄く。