異世界でも魔法少女となら大丈夫だよね！？

第117話 【Side:ブレイブ】蟻地獄スパイラル

「うわああああああーーーっ！！」

　俺は走った！がむしゃらに走った！！

　なんて事をしたんだ俺はぁっ！

　悔やんでも悔やみきれない。元を正せば酒なんか飲んだからだ！悪魔の誘惑になんか乗らずにファナを連れて帰れば良かったんだ。全ては俺の心の弱さのせいだ！そのせいでファナを危険な目に合わせてしまった。そして俺自身、呪いと言える悪魔との契約を結び、そして今アリスを巻き込もうとしている。

　レオナールのことだ。俺がアリスを連れて行かなかったら躊躇なくファナを殺すだろう。そして俺の命も奪うだろう。

　いや、俺はいい。自業自得だから。せめてファナだけでも助けなきゃ！アリスとパチャムに助けを求めるしか無い。

　とにかく俺はアリスとパチャムがいる宿屋に走った！

◇◇◇

「アリスッ！」

　俺はノックもせずにアリスの部屋に入る！

　ベッドに横になるアリス。その傍らにウッディパペットが佇む。

「パチャムもいたのか！？丁度いい。助けてくれー！」

　振り向くパチャムは俺に助けを求めた。

「あ、あ……ブレイブ。助けてよ〜、この着ぐるみ脱げないんだぁ〜。アリスも起きないんだぁ〜。身体中が痛いんだぁ〜。ブレイブ、脱がしてよぉ〜。」

　パチャムの奴、何を言ってるんだ！？助けて欲しいのは俺の方なんだよ！脱がせて欲しいだ？この忙しい時に〜！！

「まったく、また太ったんじゃないか？パチャム。」

　俺は力を込めて着ぐるみを上に引き上げる。

「痛い、痛いいいいぃひぃ〜〜〜！」

　奇妙な悲鳴を上げるパチャム。

　どうせ何かが引っかかっているだけだろうと思っていたが、パチャムの悲痛な叫びが尋常ではないので、俺は慌てて継ぎ目から手を入れてみると、中は柔らかな根がびっしり生えていた！

「うわぁ！パチャム、大丈夫か！？今その着ぐるみを切り裂いてやるから！力を貸してくれ、スノーホワイトッ！！」

　呼びかけに応えて目覚めた氷剣スノーホワイトは細かな氷の結晶を纏い淡い輝きを宿す。

「（主よ、そなたがそれを切ると、中の者は死ぬやも知れぬが……良いか？）」

　振り下ろそうとしたスノーホワイトの助言に手を止める。

「どういうこと？」

「（あれは怨念……呪いであろう。切れば済む類いではないということよ。）」

　呪いだって！？どういうことだ？俺やスノーホワイトではどうすることもできないのか！！

「ア、アリス、起きてくれ！パチャムが大変なんだ！！」

　具合が悪く休んでいるアリスには心苦しいが、アリスの魔法なら何とかなると思い声をかける。しかし、返事はなかった。

　アリスの寝顔を覗き込むと、ひどく汗をかいて息も荒かった。頬を触るとかなりの熱があった。

「そんな、アリスまで。」

　倒れたパチャムも意識を失ったのか動かない。

「そんな……俺はどうしたらいいんだよぉ〜！？」

　俺が半ば放心状態の最中、部屋のドアが開く。

「おおい、もういいかぁ？ギョヒヒィ〜！」

　そこにはレオナールと一緒にいた半魚人が居た。

「何でお前がここに居るんだ！？」

「馬鹿ぁか、テメェはよ？尾行も気付かないなんてど素人かぁよ。さっさとアリスってのを連れて来いぃ！」

　尾行！いや、普通に考えれば当たり前か。そんな当たり前すら今の俺には思いも付かなかった。俺のせいでアリスとパチャムも危険に晒してしまった。

　こうなればこの半魚人は倒さないとっ！

「待てよぉ。一応教えるがぁよ、俺が死んだらよぉ、レオナール様は分かるんだぜ？そしたらよぉ〜、猫娘もそれにテメェもお陀仏ってヤツだぁぜぃ。ギョギョッピィ〜！！」

　スノーホワイトに手を掛けた俺はその手を離す。

「（ヤらぬのか、主人よ。）」

　スノーホワイトの問いには沈黙をもって答えた。

「アリスとパチャムにも何かしたのか？」

「さぁ〜？レオナール様なら知ってるさぁ。さっさと行くぞぃ。」

　半魚人の言う通りに……するしかない。

　俺はアリスを抱きかかえ、動かないパチャムに心で済まないと言い、半魚人と共にレオナールの元に向かった。

◇◇◇

「お帰り、ぼうや。偉いねぇ、ちゃーんとおつかいできたじゃないか。さぁ、アリスをそこに寝かせな。」

「約束が先だ。ファナを解放して下さい！」

　レオナールは両手を広げて言う。

「あの仔猫ちゃんなら約束通り解放したさね。ここにはもう居ないよ。」

「そんなこと……信用できない！ファナはどこだよ！？」

「だったらこの館の中を見て回ったらいいさね。」

　レオナールの館は二階建てで部屋数は10部屋程。俺はしらみ潰しにファナを探すが見つからない。

「気が済んだかい？宿に戻ったんじゃないかね？あぁ、そうそう。あのパペットさ、早くしないと呪いでホンモノのパペットになっちまうよ？」

「パチャムのことを、いや、パチャムに呪いを掛けたのもアンタか、レオナール！？」

「酷いねぇ〜、人聞きの悪い。証拠はあるのかい？アタシは善意で教えてやっただけさね。あのパペットを救いたいなら、このミッドグルンの西にある『グルゼル湖』の水に漬けなさい。それで呪いは解けるわ。」

　レオナールは意外にもパチャムを助ける方法を教えてくれた。

「ありがとう。」

「タイムリミットは2時間位だから、すぐに発ちなさい。馬で行けば1時間もかからないわ。終わったらアタシの館に戻りなさい。その間にアリスの治療もしといてあげるから。ウフフッ！」

「……はい。」

　レオナールの笑いがどこか引っかかる。

◇◇◇あとがき◇◇◇

お読みいただきまして誠にありがとうございます。(´∀｀)

もがけばもがくほど抜け出せない……怖いですね〜。もはや冷静な判断ができなくなってるんでしょうね、ブレイブくん。www

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毎週金曜日の午前中に定期更新してますので、また宜しくお願い致します。(๑>◡<๑)