チェイサーキャットは夜に嗤う

The water in the maze

水、水、水。まるで、羊水のように。

――――私の望みは、そんなにいけないことですか。

　そう、少女は言った。

　鈴の音のように美しく響きながら、それは、たった一人にしか届かない。そのたった一人さえ、その言葉には、いつも悲しげに、そして困ったように、微笑み返すだけ。

　声なき言葉。声なき思い。声なき表情。

　いつも、少女が発することができるのも、少女が受け取ることができるのも、それだけ。それでも少女は、声なき声で、その意思を伝える。

　――――私は、自由になりたいのです。

　それはさながら、声をなくした人魚姫のように儚く。

　たった一人、その言葉を受け取ることができる青年の表情を、暗く曇らせる。それはまるで、今にも雨が降り出しそうな、悲しい、悲しい、顔。

　――――なぜ、そんなに悲しそうな顔をするのですか。

　少女は問いかける。

　青年は答えない。

　幾度繰り返したかしれない、このやりとり。

　自分はいつからここにいるのか。それすらも忘れてしまった。

　自分はいつまでここにいるのか。それすらも思い描けず。

　自分はどこからここに来たのか。ここにいる以前にいた場所などあっただろうか。

　自分はここからどこへ行くのか。ここ以外に存在できる場所などあるのだろうか。

　それでも、少女は歌い続ける。

　――――私の望みは、そんなにいけないことですか――――

　――――私は、自由になりたいのです――――