PEACH BROWNIE

Azure pinion. １

　空の青さ、海の蒼さが、山を、大地を、辺りを碧く染めていく。

　私の心も染めていく。

　ブルーに青く、深く染めていく。

　空がまだ、高く高く手の届かないくらい高くにあった時。

　明日の風をうけて白き翼で羽ばたいていけると思った。

　強い雨に打たれても飛んでいけると感じていた。

　どこまでも行けると思っていた……。

　時に青く、赤く、紅く、

　そして黒に色を変えて、

　彩を移ろえて翼は空色に染まる。

『夜明けの街は空色に染まる海に似ている』とあの子は教えてくれた。

　数え切れない人の波間に私は飲まれていく。

　私の全てをどこか遠くへさらっていく。

　私がとけていく……。

　誰も本当の私を見てくれない。

　誰も本当の私を聞いてくれない。

　誰も本当の私を思ってくれない。

　誰も本当の私を知ろうとしない。

　誰も…………

　本当の私って誰？

　友達が思ってる私、

　パパやママの思っている私、

　私が思っている私。

　みんな違う、どれも違う本当の私。

　……私って誰なんだろう？

　孤独の深さで染まった空色の翼は空の真ん中で迷子になっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　秋晴れの空、朝寒な今日この頃。制服も合い服から冬服に替わり、街も冬支度に色を染めつつある。

　駅前近くにある小さなケーキクラブハウス、『ＰＥＡＣＨ　ＢＲＯＷＮＩＥ』は最近特に客入りがよく、まだ仕事になれないブラウニー達にとってはお祭りのような忙しさだった。

　そこで唯は助っ人を用意した……。

「よっ、チクリン元気してたか？」

「元気そうね、恵さん」

　髪を真っ赤に染めた亜矢と、以前より少し綺麗になった美香がカウンターに顔を出した。

　紛れもなく、共に働いていた彼女達だった。

「……亜矢さん、美香さん久しぶりです。……元気そうで……」

　何かこみ上げてきてしまい、思わず目が潤んでしまう。

　何で泣くんだろう……嬉しいのに……。

「何、かしこまってんだか、この子は。たかだか一ヶ月とちょっと合わなかっただけじゃないか。何、涙ぐんでるんだよ」

　恵は亜矢に抱きしめながら笑われた。けどそれでも恵は嬉しかった。何故ってそれは……一緒に働いてきた仲間だから、優しい先輩達だから。

「亜矢ばっかりずるい！　私だって恵に会えるの楽しみにしてたんだから」

　美香は亜矢から恵を奪い、抱きしめた。

　見上げるとそこに美香の嬉しそうな顔があった。

　ウェーブしてる黒くて長い髪、口元は優しく微笑み、その瞳は潤んでいた。

「美香さん……綺麗ですね」

「ありがと。……少し背が伸びたんじゃない？」

　二人は姉妹みたいにみえた。

　亜矢は腕組みして少し美香に嫉妬した。

　晶と英美はその様子をただ呆然と見、愛は寂しそうにしていた。

「再会を楽しむのはこれくらいにして、仕事しよっか」

「は、はい」

　美香に促されるようにして恵はみんなに仕事の分担を言った。

　今日は英美がお茶作り。

　晶がカウンター内の仕事。

　美香と亜矢はそこでサポートしてもらい、愛と恵はオーダー運び。

　ブラウニー達は今日もせっせと働きはじめるのだった。