転生無双!! チン説弓張月 ―― 1192つくろう、ナニ幕府!?

序、

上総御曹司

　京は堀川六条に、大きな館があった。

　洛中の者は、

　――源氏ヶ御館。

　と呼んでいる。河内源氏の一族郎党と、大勢の使用人が暮らしている。

　その日は朝から、館（やかた）中が沸いていた。指折り旅程を数えるに、今日あたり当家の嫡男「上総御曹司（かずさのおんぞうし）」が、関東から久々に帰ってくる筈なのである。

　館には「左女牛井（さめがい）」という、京屈指の名水が引き込まれている。

　館の下男、下女達はこの清らかな水で、館中を隅々まで掃除した。好天を幸いと、郎党達も率先して庭の草を毟り、箒で掃き清めた。それを館の当主（あるじ）である六条判官（ほうがん）が、落ち着き無くあちこち歩いて回りつつ、

「ここを、もそっとしっかり磨け」

　と、館の者達に指図するのである。

　立派に成長し関東でその名を轟かせる嫡男。その帰省に喜ぶ、父。誰もが当主（あるじ）の心中を微笑ましく思い、

「心得てございます」

　と笑顔で応じた。館中の者が嬉々として掃除に励んでいた。

　そんな中、今度は別の騒ぎが起こった。

　ここ数日、

「酷い頭痛がする……」

　と自室にて臥せていた当家の八男が、漸（ようや）く起き出してきたのである。

　誰もがその姿を見て、驚きの声を上げた。

「八郎。お前、急に背が伸びたのではないか!?」

　父、六条判官は目を丸くした。

　息子八郎は今年一一歳である。臥せる前の身長は五尺程であった。そもそも一一歳で五尺というのも随分大柄であるが、わずか数日で更に六尺にまで伸びていたのである。館内の誰よりも背が高くなっていた。

「どういうことだ？」

　皆が訝しがった。顔つきまできりりと引き締まり、別人のように変わってるのである。

　そんな騒ぎの最中（さなか）、待ちに待った上総御曹司一行が館に帰着し、草鞋（わらじ）を脱いだ。

　精悍な顔が、真っ黒に日焼けしている。下女達は無作法にも黄色い声を上げ、たちまち御曹司の周囲に群がった。旅装を脱がせる者、手拭いで汗や埃を拭ってやる者、左女牛井（さめがい）の水を張ったタライを持って来る者、足を洗ってやる者。……

　すぐに風呂が立てられた。御曹司一行は蒸し風呂で旅の垢を落としさっぱりすると、真っさらな衣類に着替えた。そして宴（うたげ）が始まった。

「無事、戻りましてございます。父上殿もお変わりなき御様子で、恐悦至極に存じまする」

　胡座（あぐら）をかき両のこぶしを床に着け、御曹司は父、六条判官に頭を下げつつ挨拶する。

「うむ。お前の噂はここまで良（よ）う響いておるぞ。大いに励んでおるようじゃな」

　父も嬉しそうに、しきりに頷く。

　それから御曹司は、居並ぶ兄弟に視線をやり、中でもひときわ大きな八郎が目に止まった。

「ほう……八郎か。お前、大きゅうなったな」

　にこやかに声をかける御曹司に、八郎は黙って頭を下げた。

「それがじゃなあ……」

　父、六条判官が御曹司に語りかけるのである。

「ほんの数日前まで、八郎の背は五尺であった。齢（よわい）一一やさかい、五尺でも随分大きいが、ここ数日頭痛で臥せている間に、さらに六尺に伸びおった。皆、驚いておるところじゃ」

「まことでござるか……。不思議な事も、あるものでございますな」

「八郎。そなた、偽者（ニセモノ）ではあるまいか!?」

　と、横から口を挟んだのは、当家次男の義賢（よしかた）である。

「いやいや。左様な筈はございませぬ」

　末席の若侍が反論した。彼の名は重季（しげすえ）という。幼少の頃から八郎の世話役を務めている、若党である。

「まあ、他ならぬ重季がそう申すのであれば、偽（ニセ）ではなかろう」

　父は笑った。御曹司も、

「世の中、色々あるわいの。不思議な事も珍しくないぞ。大柄なのは武家の男として、良き事ではないか。のう、義賢よ」

　と言った。義賢はなおも何か言いたげであったが、盃の酒を口に含んで黙った。

「八郎。お前は立派な侍に成れるぞ。……そうじゃ、明朝はお前に、弓の稽古をつけてやろう」

　御曹司は八郎に笑顔を向け、そして盃を煽った。皆、大いに飲み大いに食い、御曹司の武勇伝を肴（さかな）に夜半まで盛り上がった。