　ついに告げられたスタート。と同時に、両チーム６名が一斉にペダルを漕ぎ始める。

「飛ばすぞ少年、相棒っ！！　長期戦に持ち込まれたらまず勝ち目はねえ！！」

　アオナギが左隣からそう告げるが、まさに僕もそれは考えていた。もらった「１２ｋｍ以上」というアドバンテージを活かすためにも短期決戦で決めるしかない。しかし、

「……」

　相手チームはほぼほぼ息を乱さず、いきなりトップスピードに近いところまで加速してきた。恐るべき脚力。やっぱり、ことこの漕ぎに関しては、長期だろうと短期だろうと勝負になりそうもない。

「チーム２９、時速１５ｋｍ突破ぁっ！！　言い忘れましたけど、『着手』する際には左ハンドルにある『着手ボタン』を押してくださいね！！　ただし５秒押し続けるごとに必要とされる時速が『１ｋｍ』ずつ加算されますから、なるべく手短かの方がいいですよっ」

　実況のリアちゃんがそう説明してくれるが、そういうの先に言わないとよ！！

「実況っ！！　先手が、撃って、きたら、後手は何秒以内に、それを、相殺しね、えといけ、ねえ、んだっ！？」

　早くも息が上がってきているアオナギが、絶えだえにそう問いかける。相殺……そうか、一方が一手指したら、相手も一手指すのが通常ルールだ。そしてその評価差がイコール電気ショックの強さへと換算される。でも今回、規定の時速に満ちてないと、着手すらままならないわけで。もし後手がへばって着手出来なかったとしたら……？

「一手３０秒未満でお願いしますっ。着手が無い場合、先手の評価ポイントがそのままボルティックへと換算されてチームの皆様に分配されますので、お気をつけを！！」

　ええー、そりゃあかんでしょうよ。僕の少ない経験上でも、「１０，０００ボルティック」以上受けた人は皆散っていってる……そして「３０，０００」以上の評点が結構出やすいってことも、僕は身をもって体験しているわけで。そんなの素で食らったら、チーム３人即飛びだ。

　ということは……ということは？　後手を引いてしまったら、何が何でも１２ｋｍに持って行って、相殺するネタを撃ち返す必要があるってことだ。しかし……これも問題のひとつだけど、相手はよほどの事がない限り規定の「１５ｋｍ以上」を軽く維持してくるということ。すなわち先手で様子見のＤＥＰを撃ってみるも、後手で相手の出方を見つつ臨機応変なＤＥＰを選んで撃ち返すも可能ってことだ。

　何たる不利。時速３ｋｍ分のアドバンテージ、実は何も意味を為していなかったりして……どうする！？