短篇集

レベル99の勇者 vsレベル1の魔王

「……貴様を斃すためにどれだけの犠牲を払ったことか。今日こそ引導を渡してやるぞ、魔王！！」

「まって！！　私何もやってない！！　お父さんがもし何かやったのなら謝りたいけど……おとーさん……ぜんぶ、わたしを、まもるために……」

「な……—ー泣いちゃったよこの子……！」

勇者一行は、魔王の玉座を前にして、まさかの決断を強いられていた。先代魔王の横暴を糺すために多くの犠牲を払い、ようやくここまで到達した。死んだ仲間もいた。逝ったエルフもいた。だからこそ……！　でも……！

「あ……あの、この子を殺すことは無いんじゃないかしら。あくまで悪いのはこの子のお父さんだったわけだし」

最初に正論を宣ったのは魔術師だった。そう、彼女はいつも一々正論を言う。ぜんぜん否定はできないし。とりあえず本筋としては彼女に話を合わせたいが、勇者として一応の体裁も保っておこう。

「しかし……一体どうすればいいんだ！　このまま手ぶらで帰れというのか……！！」

「手ブラ～？　こんな幼気な少女に手ブラさせちゃ、さすがにまずいでしょー。でもアリかなー。うふふふふ」

「お前はちょっと黙ってろ！！」

いや本当に黙ってろ。この女はなんだっけ、建前上は僧侶っていう役職だっけ。僧侶ってなんだっけ。

「……勇者殿。とりあえずこの子は今のところ脅威では無さそうですし、孤児保護の名目で一度王都に連れ帰っては？　このままでは可哀想です」

さすがメインの盾役者。堅実な意見を言ってくれる。……でも若干頬が赤いのはなんでだ？　風邪でもひいてるのか？

その時、おもむろに魔王が口を開いた。

「わたしを何処に連れていこーというのだ……！！　わたしっ……おとーさん……っ、なにも、わるくない……っ………ここ、おうち」

勇者一行は一様に閉口した。『あ……ごめんなさい』と。

「……しかし、現実的な問題としてですぞ。このような所に、子供を一人放置して去るというのは」

「可哀想です！」

「可哀想よん☆」

いや……まあ確かにそれもそうなんだ。実際自分自身、もう良心の呵責に色々苛まれてる。

「ま……魔王。お前、ちゃんとご飯は食えてるのか？」

「たまごやきなら、おとーさんにおしえてもらった。ちゃんと一人でつくれてるぞ」

―――――その日から、勇者一行は魔王城に住み込むようになった。娘がハタチになるまで。