バレンタインデー紛争

第11話 勝敗の行方

「良く来たな、凛ノ助、マキト」

「修斗、降伏しろ。今回は修斗、お前の負けだ」

　凛ノ助が竹刀を銀林に突きつける。

「確かに、お前の勝利ではある」

　銀林は立ち上がることもなく執行室の椅子に深々と座りながら、ゆっくりと言葉を紡いだ。余裕、圧倒的な余裕。

　銀林、まだ手は出し尽くしていないのか……？

「凛ノ助もマキトも、二人共優秀だ。飯尾先輩を籠絡し、三つの関門を突破してくるとは思わなかった。正直、久しぶりに血が滾った。俺も腕が鈍ってたから、今回の騒ぎは丁度良かったよ」

　銀林はだけど、と続ける。

「マキトもフィクサーとしてまだまだ甘い。大事なことを一つ忘れている。戦術的勝利では戦略的勝利を覆せないということを、だ」

「！？」

「問おう、共栄党の戦術的勝利とは何だ？」

「修斗を捕らえて、生徒会を機能不全にし、共栄党の行動を邪魔させないことだ」

　凛ノ助が答える。

「では、共栄党（おまえら）の戦略的勝利とは？」

「まさかッ！？」

　俺はまっ先に生徒会室の窓を開ける。

　裏山から黒煙が上がっていた。

「しまった……」

　俺は脱力した。

　焼かれた。

　チョコレートを焼かれた。

　戦略的な目標とはチョコレートを共栄党員に分配すること！

　これでは「全ての非モテに思い出と一個のチョコレート」という目標を実現不可能。終わった……。

　あまりにも銀林を討ち取るということに意識を向けすぎたのだ。

「どうやってわかったんだ。飯尾先輩は情報をばらまく前に始末したし、あの防空壕は俺と共栄党幹部しか知らないはず……」

　血を分けあった兄弟より固い非モテの怨念。それが凛ノ助以外には全員ある。裏切り者はあり得ない。

「じゃじゃーん、私だよっ」

　生徒会執行室の奥から飛び出して来たのは月宮だった。

　この夜坂中学で最も予測不可能なこの少女のことを、しかし、今回の件では関係ないだろうとたかをくくっていた。利害が対立しない限り、邪魔になることはないだろと、見積もっていた。

　甘かった。

「どうして分かった！？」

「私と楽しいことしよ♡って言ったじゃーん」

　……そうだ、チョコレートを渡された時、月宮は不自然に体を密着させなかったか……？

　俺は自分の胸ポケットをまさぐる。あった……発信機……！

　瞬間、全て悟った。月宮は自分の利益の為に銀林に防空壕の情報を売ったのだ。

「非モテ拗らせたマッキーなら何かしでかすと思って、山を張ったら大当たり！　マッキーこそ最優良な投資先だったよ」

　俺は発信機を上履きでジリジリと踏み潰す。

「うーーーん、ゴチになりました☆」

　くそったれ。

　つまり、今まで俺たちが相手をしていた第一から第三関門も、銀林の主目的は防衛ではなく、陽動……！　俺たちは囮を突破しただけで、まったくその実、銀林は共栄党本隊になど目になく、初めからチョコレート自体を焼き払うことを戦略的な目標と定めていたのだ。

　完敗……圧倒的完敗。

　戦略的敗北は戦術的勝利で覆すことは難しい。

「もはや、これまでか……」

　凛ノ助は潔く、竹刀を床へ落とした。

「くっ……」

　俺もまた、凛ノ助にならって武器を置き、降伏の意思を表した。

「さすがは凛ノ助、俺もヒヤヒヤしたぞ。あとチョコレートを燃やすのが、ちょっとでも遅かったら俺の負けだった」

　嬉しそうに笑いながら銀林は言った。

「いや、負けは負け。何も言えないな」

　対する凛ノ助も爽やかな顔をしている。

＊

　俺たちは向かえにくる教師に逆らうことはせず、粛々と職員室へ向かったのであった。